La Cour suprême a confirmé lundi une ordonnance de la Haute Cour de Calcutta enjoignant au gouvernement central de reprendre le programme MGNREGA dans l'État du Bengale occidental. Le programme de garantie d'emploi était suspendu depuis 2022 en raison d'allégations de détournement de fonds. La Haute Cour a émis la directive en juin, que la plus haute juridiction a maintenant confirmée.
Une chambre de la Cour suprême a rejeté l'appel du gouvernement central contestant l'ordonnance de la Haute Cour du 18 juin. Les juges Vikram Nath et Sandeep Mehta ont déclaré : « Nous ne sommes pas convaincus que l'ordonnance nécessite une quelconque intervention. » La Haute Cour avait ordonné la mise en œuvre du programme à partir du 1er août 2025, tout en autorisant le gouvernement central à poursuivre son enquête mais en soulignant que le programme ne pouvait être suspendu indéfiniment.
Le jugement de la Haute Cour est intervenu sur une pétition de la Paschim Banga Khet Mazdoor Samity, alléguant le non-paiement des salaires aux travailleurs journaliers en vertu de la loi Mahatma Gandhi sur la garantie d'emploi rural national (MGNREGA). Le tribunal a observé : « Le schéma de la loi ne prévoit pas une situation où il serait mis en veilleuse pour l'éternité… une ligne peut être tracée entre les actions passées et les étapes futures à prendre pour la mise en œuvre. »
Le programme avait été suspendu depuis 2022 en raison de corruption présumée, incitant le gouvernement central à retenir les fonds. Le Solicitor General Tushar Mehta a argué que les irrégularités généralisées justifiaient la suspension et que la Haute Cour avait outrepassé ses compétences en ordonnant la reprise. La chambre a cependant rejeté l'appel.
Le secrétaire général national du Trinamool Congress, Abhishek Banerjee, a accueilli favorablement le verdict. Dans un post sur X, il a déclaré : « Nos arriérés ne sont pas libérés même après l'avis de la Cour suprême, le Bengale se lèvera et mènera à nouveau le combat selon la manière de Delhi. Les ZAMINDARS sont tombés au VOTE et au TRIBUNAL, pourtant ils jouent leurs jeux avec le soutien de l'ED et de l'EC. »
La décision est significative pour le programme de garantie d'emploi rural, qui promet 100 jours de travail aux ouvriers.