Un grand jury du Tennessee a inculpé Malakiah Harris, âgé de 16 ans, pour meurtre au premier degré dans le cadre du meurtre à l'arme blanche de Savannah Copeland, 13 ans. Harris, qui avait 15 ans au moment des faits survenus en octobre 2024 près de Knoxville, aurait poignardé la jeune fille à 93 reprises le long d'un sentier. Un juge a statué plus tôt cette année qu'il serait jugé en tant qu'adulte.
Malakiah Harris sera jugé en tant qu'adulte après qu'un grand jury l'a inculpé pour meurtre au premier degré dans le décès de Savannah Copeland. L'agression a eu lieu aux premières heures du 22 octobre 2024, lorsque Copeland s'est échappée de chez elle pour retrouver Harris et son frère afin de fumer une cigarette électronique. Les détectives ont déterminé que Copeland, qui mesurait un peu plus d'un mètre cinquante, ne représentait aucune menace pour Harris, qui a continué à la poignarder alors même qu'elle tentait de fuir et tombait au sol. Harris et son frère ont ensuite abandonné son corps sur le sentier et sont rentrés chez eux à pied, selon les enquêteurs cités par WBIR, une filiale locale de NBC. Harris aurait déclaré à son frère : « Tout ce que tu as besoin de savoir, c'est que c'était de la légitime défense. » Il a affirmé aux enquêteurs : « Je me suis retourné et elle fonçait sur moi. » Le lendemain, Harris s'est rendu à l'école et a dit à sa petite amie de l'époque : « J'ai fait mon premier cadavre », tout en envoyant un message à un ami le soir du crime pour dire que « l'acte est accompli ». La mère de Copeland avait signalé sa disparition ce matin-là. Le frère jumeau de Savannah et le frère de Harris étaient amis, a indiqué la police. Aucun mobile n'a été identifié pour ce meurtre. Le père de Savannah, Michael Copeland, a exprimé son chagrin à WVLT, une filiale locale de CBS, déclarant : « J'ai — je suppose qu'on peut dire — une peur atroce, vraiment atroce, qu'il n'y ait aucun mobile réel et qu'il n'y ait donc aucune bonne réponse à tout cela, et cette partie me brise le cœur autant que le reste. » Copeland fréquentait le collège Powell Middle School et aspirait à étudier l'anthropologie médico-légale à l'Université du Tennessee. Sa nécrologie souligne qu'elle aimait sa famille, ses amis et l'art.