Um grande júri do Tennessee denunciou Malakiah Harris, de 16 anos, por homicídio em primeiro grau pela morte a facadas de Savannah Copeland, de 13 anos. Harris, que tinha 15 anos na época do incidente em outubro de 2024, perto de Knoxville, teria esfaqueado a jovem 93 vezes ao longo de uma trilha. Ele será julgado como adulto, decidiu um juiz no início deste ano.
Malakiah Harris enfrentará julgamento como adulto após um grande júri indiciá-lo por homicídio em primeiro grau pela morte de Savannah Copeland. O ataque ocorreu nas primeiras horas do dia 22 de outubro de 2024, quando Copeland saiu escondida de casa para encontrar Harris e seu irmão para usar um cigarro eletrônico. Os detetives determinaram que Copeland, que tinha pouco mais de 1,50 metro de altura, não representava nenhuma ameaça a Harris, que continuou esfaqueando-a mesmo enquanto ela tentava fugir e caía no chão. Harris e seu irmão então abandonaram o corpo na trilha e caminharam para casa, de acordo com investigadores citados pela WBIR, uma afiliada local da NBC. Harris teria dito ao irmão: 'Tudo o que você precisa saber é que foi legítima defesa'. Ele alegou aos detetives: 'Eu me virei e ela estava vindo para cima de mim'. No dia seguinte, Harris compareceu à escola e disse à sua então namorada: 'Fiz a minha primeira vítima', enquanto enviava mensagens a um amigo dizendo que 'o serviço está feito' na noite do crime. A mãe de Copeland relatou seu desaparecimento naquela manhã. O irmão gêmeo de Savannah e o irmão de Harris eram amigos, informou a polícia. Nenhum motivo foi identificado para o assassinato. O pai de Savannah, Michael Copeland, expressou sua angústia à WVLT, uma afiliada local da CBS, dizendo: 'Tenho — suponho que se possa dizer — um medo horrível, horrível, de que não vá haver nenhum tipo de motivo real e, portanto, não haverá uma boa resposta para nada disso, e essa parte parte meu coração tanto quanto qualquer outra'. Copeland estudava na Powell Middle School e aspirava estudar antropologia forense na Universidade do Tennessee. Seu obituário destacou que ela amava sua família, amigos e arte.