Thato Moncho, fervente défenseure des patients atteints de cancer dans le Gauteng, en Afrique du Sud, est décédée le 2 janvier 2026 à l’âge de 41 ans après avoir lutté contre un cancer inflammatoire du sein. Elle a mené des recours judiciaires contre le département de la Santé du Gauteng pour avoir refusé la radiothérapie à des milliers de patients, y compris elle-même. Ses efforts ont mis en lumière les retards et les fonds inutilisés, poussant l’affaire devant la Cour suprême d’appel.
Le parcours de Thato Moncho a commencé avec son diagnostic de cancer inflammatoire du sein de stade 2 en 2020. Elle a subi une chimiothérapie d’octobre 2020 à avril 2021, puis a été placée sur une liste d’attente pour une radiothérapie à l’hôpital académique de Johannesburg Charlotte Maxeke. Malgré son profil idéal pour un traitement dans les quatre mois, elle n’a reçu aucune radiothérapie, entraînant une récidive agressive. Cela a nécessité neuf semaines supplémentaires de chimiothérapie et une mastectomie.
Frustrée par les retards attribués à des arriérés, un sous-effectif, des dommages causés par un incendie et des problèmes budgétaires, Moncho a contacté le membre du cabinet chargé de la Santé et le PDG de l’hôpital, ne recevant en réponse que l’injonction d’« avoir foi ». Sa lutte personnelle reflétait celle de près de 3 000 patients confrontés à des pénuries similaires de radiothérapie. Elle a organisé des marches de protestation, débutant en novembre 2022 et se prolongeant jusqu’en avril 2024, et a publiquement exhorté le président Cyril Ramaphosa à intervenir.
Nommée partie plaignante dans un procès de novembre 2024 intenté par la Cancer Alliance et SECTION27 contre le département de la Santé du Gauteng, Moncho a mis en évidence l’échec à utiliser les 784 millions de rands alloués aux arriérés en oncologie. L’affaire se dirige désormais vers la Cour suprême d’appel. En mai 2025, elle a adressé une lettre ouverte au premier ministre Panyaza Lesufi, critiquant ses excuses pour les retards de traitement comme trop tardives : « Vos excuses arrivent trop tard pour des patients cancéreux comme moi… Je vis dans la peur d’une nouvelle récidive, et ma fille ne pourra peut-être jamais profiter de sa mère à cause de votre arrogance. Je n’aurais pas eu cinq récidives si le département avait fait son travail. »
La dernière apparition publique de Moncho a eu lieu lors d’un symposium de la Fondation Ahmed Kathrada en l’honneur de l’activiste antic corruption Babita Deokaran, où elle a partagé ses expériences d’échec systémique. Elle prévoyait une action en dommages et intérêts civils contre les responsables de la Santé pour négligence. Née le 14 février 1984 à Soweto, Moncho travaillait comme instructrice de fitness, obtenant un poste chez Virgin Active Glen Vista en décembre 2021 malgré sa maladie. Elle suivait une qualification en gestion sportive et laisse une fille de 16 ans, sa plus grande inquiétude étant de ne pas la voir terminer son matric.
Salomé Meyer, coordinatrice de la Cancer Alliance, a décrit Moncho comme une « combattante intrépide » dont l’héritage exige une action continue pour les droits aux soins de santé.
