Emma Navarro, Iva Jovic et Ann Li, trois joueuses américaines de premier plan, ont subi des défaites inattendues en deuxième ronde le 26 février 2026, à l'approche du Sunshine Swing. Ces surprises ont eu lieu au WTA 500 Merida Open Akron au Mexique et au WTA 250 ATX Open à Austin, Texas. Ces pertes soulignent les défis pour les Américaines avant les grands tournois d'Indian Wells et de Miami.
Le 26 février 2026, trois joueuses américaines de la WTA ont connu des éliminations précoces dans leurs tournois respectifs, marquant des revers avant le prestigieux Sunshine Swing. nnÀ Austin, Texas, lors du WTA 250 ATX Open, l'Australienne non tête de série Ajla Tomljanovic a créé la surprise face à la No 2 Iva Jovic, Américaine de 18 ans classée No 18, en trois sets : 4-6, 6-4, 6-4. Le match a duré 2 heures et 31 minutes. Jovic, qui est entrée sur le court avec la jambe droite bandée et a pris un temps médical pour la jambe gauche après le deuxième set, avait remporté le premier set sur un break au 10e jeu. Tomljanovic a riposté en breakant au 5e jeu du deuxième set et en menant 2-0 dans le troisième avant de conclure. «C'était vraiment important de ne pas la laisser s'échapper au score dans le deuxième set, de rester proche, de tenir mon service et d'essayer de trouver des occasions sur son service pour breaker», a déclaré Tomljanovic après le match. «C'était un match de très haut niveau, et elle m'a poussée à jouer mon meilleur tennis aujourd'hui. » nnAu WTA 500 Merida Open Akron à Mérida, au Mexique, la Chinoise Shuai Zhang a battu la No 2 Emma Navarro, championne en titre classée No 20, en sets droits : 6-4, 6-4. Zhang, qualifiée pour le tableau principal, a effacé un break de retard dans chaque set, portant son tête-à-tête contre Navarro à 3-0. La joueuse de 37 ans a conclu avec 17 winners et 10 erreurs non forcées, remportant 68 % de ses points sur premier service. «Je ne sais pas vraiment, car pendant le match je me posais la même question», a déclaré Zhang lors de son interview sur le court. «Peut-être que j'aime [la façon dont elle frappe] ses balles, et qu'elle n'aime pas les miennes. » nnDans le même tournoi, la Turque Zeynep Sonmez, classée No 81, a renversé la situation pour battre la No 3 Ann Li, classée No 39, 3-6, 7-6(7), 6-4 après 2 heures et 31 minutes. Li avait gagné le premier set, mais Sonmez a forcé le tie-break au deuxième et a breaké au troisième. Cette victoire porte le bilan 2026 de Sonmez à 8-5. nnCes défaites laissent Navarro à 4-7 pour la saison, Jovic avec une semaine de repos avant Indian Wells, et Li à 4-6. L'Open BNP Paribas d'Indian Wells est programmé du 4 au 15 mars, suivi de l'Open de Miami du 15 au 29 mars, deux événements WTA Masters 1000.