Emma Navarro, Iva Jovic e Ann Li, tre giocatrici americane di spicco, hanno subito sconfitte inaspettate al secondo turno il 26 febbraio 2026, alla vigilia del Sunshine Swing. Queste sorprese si sono verificate al WTA 500 Merida Open Akron in Messico e al WTA 250 ATX Open ad Austin, Texas. Le sconfitte evidenziano le difficoltà per le americane in vista dei grandi tornei a Indian Wells e Miami.
Il 26 febbraio 2026, tre giocatrici WTA americane sono uscite presto dai loro tornei rispettivi, segnando passi falsi prima del prestigioso Sunshine Swing. nnAd Austin, Texas, al WTA 250 ATX Open, l'australiana non testa di serie Ajla Tomljanovic ha eliminato la numero 2 Iva Jovic, americana di 18 anni classificata No. 18, in tre set: 4-6, 6-4, 6-4. L'incontro è durato 2 ore e 31 minuti. Jovic, entrata in campo con la gamba destra fasciata e bisognosa di un medical timeout per la gamba sinistra dopo il secondo set, aveva vinto il primo set con una rottura al 10° game. Tomljanovic ha risposto rompendo nel quinto game del secondo set e portandosi sul 2-0 nel decisivo prima di chiudere. «È stato davvero importante non lasciarla scappare col punteggio nel secondo, stare vicina, tenere il servizio e cercare opportunità sul suo servizio per rompere», ha detto Tomljanovic dopo la partita. «È stato un match di altissimo livello, e mi ha spinto a giocare al meglio oggi.» nnAl WTA 500 Merida Open Akron a Mérida, in Messico, la cinese Shuai Zhang ha sconfitto in due set la numero 2 Emma Navarro, campionessa uscente No. 20, per 6-4, 6-4. Zhang, qualificata nel tabellone principale, ha rimontato uno svantaggio di break in ciascun set, migliorando il suo score diretto su Navarro a 3-0. La 37enne ha chiuso con 17 vincenti e 10 errori non forzati, vincendo il 68% dei punti sulla prima di servizio. «Non lo so davvero, perché durante il match mi facevo la stessa domanda», ha detto Zhang nell'intervista in campo. «Forse mi piacciono [i suoi colpi], e a lei non piacciono i miei.» nnNello stesso torneo, la turca Zeynep Sonmez, No. 81, è rimonta per battere la numero 3 Ann Li, No. 39, 3-6, 7-6(7), 6-4 dopo 2 ore e 31 minuti. Li aveva vinto il primo set, ma Sonmez ha forzato il tiebreak nel secondo e rotto nel terzo. Questa vittoria porta il record 2026 di Sonmez a 8-5. nnQueste sconfitte lasciano Navarro a 4-7 nella stagione, Jovic con una settimana di riposo prima di Indian Wells e Li a 4-6. Il BNP Paribas Open di Indian Wells è in programma dal 4 al 15 marzo, seguito dal Miami Open dal 15 al 29 marzo, entrambi eventi WTA Masters 1000.