Emma Navarro, Iva Jovic y Ann Li, tres destacadas jugadoras estadounidenses, sufrieron inesperadas derrotas en segunda ronda el 26 de febrero de 2026, previo al Sunshine Swing. Estas sorpresas ocurrieron en el WTA 500 Merida Open Akron en México y el WTA 250 ATX Open en Austin, Texas. Las derrotas resaltan los desafíos para las estadounidenses ante los grandes torneos de Indian Wells y Miami.
El 26 de febrero de 2026, tres jugadoras estadounidenses de la WTA enfrentaron eliminaciones tempranas en sus respectivos torneos, lo que representa reveses antes del prestigioso Sunshine Swing. nnEn Austin, Texas, en el WTA 250 ATX Open, la australiana sin cabeza de serie Ajla Tomljanovic sorprendió a la segunda sembrada Iva Jovic, estadounidense de 18 años clasificada No. 18, en un partido a tres sets: 4-6, 6-4, 6-4. El encuentro duró 2 horas y 31 minutos. Jovic, que saltó a la pista con la pierna derecha vendada y necesitó un tiempo médico por la pierna izquierda tras el segundo set, se había llevado el primer set con un quiebre en el 10.º juego. Tomljanovic contraatacó rompiendo en el quinto juego del segundo set y tomando una ventaja de 2-0 en el tercero antes de sellar la victoria. «Fue realmente importante no dejar que se escapara en el marcador del segundo set, solo mantenerme cerca, conservar mi saque e intentar encontrar oportunidades en su servicio para romper», dijo Tomljanovic tras el partido. «Fue un partido de muy alto nivel y me obligó a dar lo mejor de mí hoy». nnEn el WTA 500 Merida Open Akron en Mérida, México, la china Shuai Zhang derrotó en sets corridos a la segunda sembrada Emma Navarro, campeona defensora y No. 20 del mundo, por 6-4, 6-4. Zhang, que entró desde la qualy, remontó un quiebre en contra en cada set, mejorando su cara a cara ante Navarro a 3-0. La tenista de 37 años acabó con 17 ganadores y 10 errores no forzados, ganando el 68% de los puntos con su primer saque. «No lo sé realmente, porque durante el partido me hacía la misma pregunta», dijo Zhang en su entrevista en pista. «Quizá me gustan [sus golpes] y a ella no le gustan los míos». n nEn el mismo torneo, la turca Zeynep Sonmez, No. 81, remontó para vencer a la tercera sembrada Ann Li, No. 39, por 3-6, 7-6(7), 6-4 tras 2 horas y 31 minutos. Li se había llevado el primer set, pero Sonmez forzó el tiebreak en el segundo y rompió en el tercero. Esta victoria deja a Sonmez con un récord de 8-5 en 2026. nnEstas derrotas dejan a Navarro con 4-7 en la temporada, a Jovic con una semana libre antes de Indian Wells y a Li con 4-6. El BNP Paribas Open de Indian Wells está programado del 4 al 15 de marzo, seguido del Miami Open del 15 al 29 de marzo, ambos eventos WTA Masters 1000.