Les numéros un mondiaux de padel Arturo Coello et Agustín Tapia ont été à l'honneur lors d'un rare match d'exhibition à Abu Dhabi, rompant leur partenariat habituel pour un affrontement compétitif. L'événement à la Space42 Arena a attiré des foules enthousiastes et a mis en lumière la popularité croissante du sport aux ÉAU. Tapia et son partenaire ont remporté une victoire 7-6, 2-6, 6-3.
The Ultimate Padel Match s'est déroulé mercredi soir à la Space42 Arena d'Al Raha Beach, Abu Dhabi. Cette exhibition d'une nuit a réuni Arturo Coello, le plus jeune joueur à atteindre le classement FIP World No. 1, associé à l'Espagnol Jorge « Coki » Nieto, actuel FIP World No. 7 et vainqueur des Premier Padel Finals 2024. Ils ont affronté Agustín Tapia, le partenaire habituel de Coello et co-numéro 1 mondial connu pour son style créatif et offensif, associé au champion du monde argentin Federico Chingotto, FIP World No. 3 réputé pour sa maîtrise défensive. Joué en dehors du circuit professionnel officiel, le match s'est soldé par une victoire 7-6, 2-6, 6-3 de Tapia et Chingotto, offrant aux fans un affrontement unique entre le duo dominant du sport. Coello s'est exprimé sur l'événement : « C'est notre deuxième fois ici, et c'est un réel plaisir de jouer ici et d'être dans cette ville. Le padel connaît une forte croissance à Abu Dhabi, et aujourd'hui, on pouvait vraiment sentir à quel point les gens ont apprécié le match. C'est un événement formidable, et j'espère que les gens continueront à en profiter et à découvrir ce sport. » Il a ajouté que de telles exhibitions aident les novices à s'approprier le jeu : « Le padel est encore assez nouveau ici, mais quand les gens voient le niveau auquel nous jouons, cela les aide à se connecter au jeu. C'est un moment idéal pour les fans de commencer à pratiquer et à aimer le padel. » Tapia a partagé un avis similaire : « Je suis vraiment heureux d'être de retour à Abu Dhabi. Le padel progresse beaucoup dans la ville et dans le pays, et des matches d'exhibition comme celui-ci aident à rassembler la communauté et à favoriser cette croissance. » Il a exprimé l'espoir de futurs passages, affirmant qu'il « adorerait revenir » et qu'« il serait formidable qu'Abou Dabi organise plus de tournois à l'avenir pour que nous puissions continuer à y jouer. » Hors court, Coello a visité le Zayed National Museum et la Sheikh Zayed Grand Mosque, qu'il a qualifiés d'« expérience incroyable ». Le spectateur Danny Al Abadi, un jeune de 18 ans de Dubaï, a déclaré : « On n'a pas souvent l'occasion de voir ce niveau de padel de si près. Voir les meilleurs du monde s'affronter au lieu de jouer ensemble a rendu l'événement encore plus spécial, et des matches comme celui-ci aident vraiment les gens à mieux comprendre le sport. » L'événement souligne le rôle émergent d'Abou Dabi dans l'organisation d'événements sportifs d'élite.