Le nouveau propriétaire des Portland Trail Blazers, Tom Dundon, a suscité des critiques pour avoir fait l'impasse sur les T-shirts commémoratifs lors du premier match de playoffs à domicile de l'équipe depuis 2021. Cette décision intervient dans un contexte de mesures de réduction des coûts plus larges au sein de la franchise. Le match 3 contre les San Antonio Spurs débutera vendredi soir, avec une série à égalité 1-1.
Portland accueillera vendredi le match 3 de son premier tour des playoffs contre les San Antonio Spurs, marquant le premier match de post-saison à domicile des Trail Blazers depuis 2021. La série est à égalité 1-1 après la victoire de Portland lors du match 2 à l'extérieur. Les fans ne trouveront cependant pas de T-shirts sur leurs sièges, un cadeau traditionnel pour les matchs de playoffs, l'équipe ayant opté pour une autre solution pour des raisons budgétaires, selon la déclaration du gouverneur suppléant sur les réseaux sociaux. Dundon, qui a racheté la franchise pour 4,25 milliards de dollars fin mars, possède également les Carolina Hurricanes en NHL et est réputé pour sa frugalité. Il a un jour déclaré : "Savez-vous ce que je fais quand je vois un penny par terre ? Je le ramasse." Des rapports font état d'autres économies : les joueurs en contrat two-way, le photographe de l'équipe et le journaliste numérique ne se sont pas déplacés pour les matchs 1 et 2 à San Antonio, selon The Rose Garden Report et The Oregonian. Lors d'un match de play-in à Phoenix contre les Suns, le personnel a quitté les chambres d'hôtel plus tôt pour éviter des frais de départ tardif, comme l'a noté Sports Illustrated, privant la masseuse de l'équipe d'espace et stressant l'entraîneur principal par intérim, Tiago Splitter, selon The Athletic. Splitter a pris ses fonctions après l'arrestation de Chauncey Billups dans le cadre d'une enquête fédérale sur les jeux d'argent et a conduit l'équipe à un bilan de 42-40. Dundon chercherait à limiter le salaire de l'entraîneur principal à 1,5 million de dollars, bien qu'il ait démenti cette information et contacté de nombreux candidats. Ces mesures contrastent vivement avec le style fastueux de l'ancien propriétaire, Paul Allen. Des inquiétudes subsistent quant à la rétention de stars comme le All-Star Deni Avdija, sous contrat avantageux pour l'équipe jusqu'en 2028, face à l'approche de la nouvelle direction.
