Le président Donald Trump a hérité d'une économie marquée par une hausse de 21,2 % des prix à la consommation de janvier 2021 à décembre 2024 sous l'ancien président Joe Biden. Bien que l'inflation ait refroidi à 2,7 % lors du second mandat de Trump, les prix élevés persistent pour les Américains. Les économistes attribuent la flambée aux paquets de relance adoptés par les deux dirigeants pendant la reprise post-COVID-19.
La transition entre les présidents Joe Biden et Donald Trump met en lumière les héritages économiques interconnectés dans l'histoire moderne des États-Unis. Biden a pris ses fonctions en janvier 2021 au milieu d'un taux d'inflation moyen de 1,9 %, soutenu par deux mesures de relance majeures du premier mandat de Trump. En mars 2020, Trump a signé la loi CARES de 2 200 milliards de dollars, adoptée à l'unanimité au Sénat et par 388-5 à la Chambre des représentants, avec les votes contre de républicains inquiets des déficits fédéraux. Cela a été suivi en décembre 2020 par un paquet d'aide de 900 milliards de dollars, approuvé par 359-53 à la Chambre malgré l'opposition de 50 républicains et six sénateurs GOP, comme compromis sur les dépenses et les avantages.
Biden a ensuite promulgué le Plan de secours américain de 1 900 milliards de dollars en mars 2021, plus du double de la taille du dernier paquet de Trump, distribuant des chèques de 1 400 dollars sans aucun soutien républicain. Ces mesures, arguent les économistes, ont alimenté l'inflation alors que l'économie se redressait. Le mandat de Biden a vu une inflation moyenne de 4,9 %, culminant à 9,1 % en juin 2022, comparé à une moyenne de 1,9 % et un pic de 2,5 % lors du premier mandat de Trump.
«Trump et Biden ont tous deux contribué au stimulus fiscal qui a nourri l'inflation», a noté George Selgin, chercheur principal à l'Institut Cato. L'économiste Peter Morici a ajouté : «Il était irresponsable de faire du stimulus alors que l'économie était bien engagée dans la reprise. La faute est attribuée là où elle doit l'être. Biden porte la responsabilité de la persistance de l'inflation COVID».
L'administration Trump défend son bilan au milieu d'un refroidissement des prix. La porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt a déclaré : «Chaque indicateur économique montre en fait que l'économie s'améliore et brille plus qu'elle ne l'était sous l'administration précédente», après l'inflation de 2,7 % de novembre et une croissance du PIB de 4,3 %. Le crédit pour l'«atterrissage en douceur» revient au président de la Réserve fédérale Jerome Powell et au sénateur Joe Manchin, qui ont bloqué des dépenses supplémentaires. Comme l'a remarqué le sénateur républicain John Kennedy à Powell : «Je n'aurais jamais imaginé que notre atterrissage puisse être aussi doux». Malgré les progrès, les prix élevés continuent de défier les électeurs et de façonner les défenses politiques.
