Depuis août 2025, Washington accueille des déploiements soutenus de la Garde nationale et des forces fédérales de maintien de l’ordre ordonnés par le président Donald Trump, soulignant le statut juridique inhabituel du district et ravivant les débats sur l’autonomie locale et l’admission en tant qu’État.
Washington, D.C., est devenue le centre d’un combat national sur le pouvoir présidentiel, la sécurité publique et l’autonomie locale. En août, le président Donald Trump a déclaré une urgence criminelle et envoyé la Garde nationale de D.C. et des unités de la Garde de plusieurs États dans la ville, tandis que les agences fédérales, y compris l’ICE, ont intensifié les opérations d’application. L’Associated Press et le Washington Post rapportent que la mission de la Garde, lancée le 11 août, a été prolongée jusqu’au 28 février 2026, avec environ 2 000 à 2 400 troupes se relayant dans des missions sur les terres fédérales et les hubs de transit ; les responsables indiquent que de nombreuses tâches ont inclus des patrouilles visibles et des travaux de nettoyage pendant que les défis judiciaires se poursuivent.
De grandes manifestations ont suivi. Le 6 septembre, des milliers de personnes ont marché sous la bannière « We Are All D.C. » pour s’opposer à ce que les organisateurs et les dirigeants de la ville ont qualifié d’occupation fédérale inutile et d’un coup porté à l’autonomie locale, selon le Washington Post. Les déploiements sont survenus alors que l’ICE intensifiait son application : les déclarations de l’agence et le bureau du procureur des États-Unis à Washington ont indiqué qu’une opération en mai a conduit à 189 arrestations et près de 200 inspections sur les lieux de travail, et les groupes de défense des immigrants ont averti d’opérations renforcées sur les lieux de travail et dans les quartiers en août.
La stratégie s’est étendue au-delà de la capitale. En juin, après des manifestations anti-ICE, l’administration a déployé des milliers de troupes de la Garde nationale et plusieurs centaines de Marines à Los Angeles, une mesure qui a suscité des défis légaux de la part des responsables californiens et a été partiellement annulée plus tard dans l’été, selon l’AP, Reuters et le bureau du gouverneur de Californie. En septembre, Trump a annoncé un déploiement de la Garde nationale à Memphis dans le cadre d’une force opérationnelle contre le crime multi-agences, a rapporté l’AP. Les tentatives d’envoyer des troupes à Portland ce mois-là ont été bloquées par un juge fédéral, ont déclaré les responsables de l’Oregon. Dans la région de Chicago en octobre, les responsables de l’Illinois ont contesté les déploiements prévus de la Garde ; tandis que les médias locaux ont rapporté des contingents de la Garde se positionnant pour protéger les installations fédérales, les tribunaux fédéraux ont émis des blocages temporaires sur des opérations plus larges, selon l’AP, Reuters et NBC Chicago.
Trump a signalé qu’il pourrait poursuivre des actions similaires dans d’autres villes dirigées par des démocrates, y compris La Nouvelle-Orléans, New York, Baltimore, San Francisco, Oakland et St. Louis. « Nous voulons sauver ces endroits », a-t-il déclaré le 15 septembre en annonçant la force opérationnelle de Memphis, selon la couverture de NPR et de l’AP.
La vulnérabilité du district au contrôle fédéral est ancrée dans sa structure. Le Congrès a créé un district fédéral plutôt qu’un État, et bien que la loi sur l’autonomie locale de 1973 ait établi un maire et un conseil élus, le Congrès conserve le pouvoir de bloquer les lois de D.C. et contrôle des aspects clés de son budget. Contrairement aux États, la Garde nationale de D.C. répond au président, et non au maire — un arrangement de longue date que les érudits juridiques et les groupes de droits civils ont pressé le Congrès de changer. Le Congrès a récemment exercé sa surveillance en désapprouvant des mesures locales, y compris une réforme du code pénal en 2023.
Les efforts pour l’admission en tant qu’État ont persisté. Dans un référendum de 2016, 86 % des électeurs ont soutenu l’admission ; la Chambre a adopté un projet de loi sur l’admission en 2021, mais il s’est enlisé au Sénat après que le sénateur Joe Manchin a déclaré qu’il s’opposait à la mesure sans amendement constitutionnel, comme rapporté par CNBC et le Washington Post. En février 2025, le sénateur Mike Lee et le représentant Andy Ogles ont introduit la loi BOWSER pour abroger la loi sur l’autonomie locale un an après son adoption ; en annonçant le projet, Ogles a déclaré que le « régime radicalement progressiste » de la maire Muriel Bowser « … a laissé la capitale de notre nation en ruines pleines de criminalité », selon un communiqué de presse du bureau de Lee.
Sur le plan économique, les déploiements fédéraux coïncident avec des réductions massives de la main-d’œuvre fédérale et des coupes d’aide qui affectent disproportionnellement la région. Le Washington Post et l’AP rapportent des réductions extensives à l’USAID — les responsables ont indiqué que environ 83 % de ses programmes ont été terminés ou déplacés — ainsi que des licenciements significatifs à l’IRS et une réduction fédérale plus large. Le directeur financier en chef de D.C. a projeté une perte de revenus dépassant 1 milliard de dollars sur plusieurs années, liée en partie à une perte anticipée d’environ un cinquième des emplois fédéraux situés dans la ville, avec des effets en cascade pour les entrepreneurs, le commerce de détail et l’hospitalité.
Sur le plan politique, Washington reste l’une des juridictions les plus bleues de la nation. Lors de l’élection présidentielle de 2024, Kamala Harris a remporté plus de 90 % des voix du district, selon les résultats certifiés rapportés par le Washington Post et d’autres médias. Ce soutien déséquilibré, combiné au manque d’autogouvernance complète de la ville, a fait de D.C. un point focal dans un affrontement national plus large sur la politique urbaine, l’application de l’immigration et l’étendue de l’autorité présidentielle.
Ce qui se passera ensuite sera probablement décidé en cour et au Congrès. Le procureur général de D.C. a intenté une action en justice pour mettre fin au déploiement de la Garde, arguant qu’il dépasse l’autorité exécutive, tandis que les législateurs démocrates ont introduit des mesures pour démanteler des aspects de la prise de contrôle fédérale sur la police locale et étendre le contrôle local sur la Garde nationale de D.C. Tandis que ces défis progressent, les déploiements dans la capitale restent un cas d’essai pour savoir jusqu’où un président peut aller en envoyant des forces fédérales dans les villes américaines — et combien de voix les résidents de la capitale de la nation ont sur leurs propres rues.