Sejak Agustus 2025, Washington telah menjadi tuan rumah penempatan berkelanjutan Pasukan Garda Nasional dan penegak hukum federal yang diperintahkan oleh Presiden Donald Trump, menyoroti status hukum tidak biasa Distrik tersebut dan menghidupkan kembali perdebatan tentang pemerintahan lokal dan status negara bagian.
Washington, D.C., telah menjadi pusat pertarungan nasional tentang kekuasaan presiden, keselamatan publik, dan otonomi lokal. Pada Agustus, Presiden Donald Trump menyatakan darurat kejahatan dan mengirim Pasukan Garda Nasional D.C. serta unit Garda dari beberapa negara bagian ke kota tersebut, sementara lembaga federal termasuk ICE meningkatkan operasi penegakan. The Associated Press dan Washington Post melaporkan bahwa misi Garda, yang dimulai pada 11 Agustus, telah diperpanjang hingga 28 Februari 2026, dengan sekitar 2.000–2.400 pasukan yang bergilir tugas di tanah federal dan pusat transit; pejabat mengatakan banyak tugas mencakup patroli yang terlihat dan pekerjaan pembersihan sementara tantangan pengadilan berlanjut.
Protes besar mengikuti. Pada 6 September, ribuan orang berbaris di bawah spanduk “We Are All D.C.” untuk menentang apa yang digambarkan oleh penyelenggara dan pemimpin kota sebagai pendudukan federal yang tidak perlu dan pukulan bagi pemerintahan lokal, menurut Washington Post. Penempatan tersebut datang saat ICE meningkatkan penegakan: pernyataan lembaga dan Kantor Jaksa AS di Washington mengatakan operasi Mei mengarah pada 189 penangkapan dan hampir 200 inspeksi tempat kerja, dan kelompok advokasi imigran memperingatkan tentang penyisiran yang diperkuat di tempat kerja dan lingkungan pada Agustus.
Strategi tersebut telah meluas di luar ibu kota. Pada Juni, setelah demonstrasi anti-ICE, pemerintahan mengerahkan ribuan pasukan Garda Nasional dan beberapa ratus Marinir ke Los Angeles, langkah yang menarik tantangan hukum dari pejabat California dan sebagian dibatalkan kemudian di musim panas, menurut AP, Reuters, dan kantor gubernur California. Pada September, Trump mengumumkan penempatan Garda Nasional ke Memphis sebagai bagian dari satuan tugas kejahatan multi-lembaga, laporkan AP. Upaya mengirim pasukan ke Portland bulan itu diblokir oleh hakim federal, kata pejabat Oregon. Di area Chicago pada Oktober, pejabat Illinois menantang penempatan Garda yang direncanakan; sementara outlet lokal melaporkan kontingen Garda yang bersiap melindungi fasilitas federal, pengadilan federal mengeluarkan pemblokiran sementara pada operasi yang lebih luas, menurut AP, Reuters, dan NBC Chicago.
Trump telah memberi sinyal bahwa ia bisa mengejar tindakan serupa di kota-kota lain yang dipimpin Demokrat, termasuk New Orleans, New York, Baltimore, San Francisco, Oakland, dan St. Louis. “Kami ingin menyelamatkan tempat-tempat ini,” katanya pada 15 September saat mengumumkan satuan tugas Memphis, menurut liputan NPR dan AP.
Kerentanan Distrik terhadap kendali federal berakar pada strukturnya. Kongres menciptakan distrik federal daripada negara bagian, dan meskipun Undang-Undang Pemerintahan Lokal 1973 membentuk walikota dan dewan yang dipilih, Kongres mempertahankan kekuasaan untuk memblokir undang-undang D.C. dan mengendalikan aspek kunci anggarannya. Tidak seperti negara bagian, Garda Nasional D.C. menjawab kepada presiden, bukan walikota—pengaturan lama yang sarjana hukum dan kelompok hak sipil mendesak Kongres untuk diubah. Kongres baru-baru ini menggunakan pengawasannya dengan menolak ukuran lokal, termasuk reformasi kode pidana 2023.
Upaya status negara bagian telah berlanjut. Dalam referendum 2016, 86% pemilih mendukung status negara bagian; DPR meloloskan RUU status negara bagian pada 2021, tetapi terhenti di Senat setelah Sen. Joe Manchin mengatakan ia menentang ukuran itu tanpa amandemen konstitusi, seperti dilaporkan oleh CNBC dan Washington Post. Pada Februari 2025, Sen. Mike Lee dan Rep. Andy Ogles memperkenalkan Undang-Undang BOWSER untuk mencabut Undang-Undang Pemerintahan Lokal satu tahun setelah disahkan; dalam mengumumkan RUU itu, Ogles mengatakan rezim “radikal progresif” Wali Kota Muriel Bowser “…telah meninggalkan Ibu Kota bangsa kami dalam kekacauan penuh kejahatan,” menurut siaran pers dari kantor Lee.
Secara ekonomi, penempatan federal bertepatan dengan pengurangan tenaga kerja federal yang luas dan pemotongan bantuan yang berdampak tidak proporsional pada wilayah tersebut. Washington Post dan AP melaporkan pengurangan ekstensif di USAID—pejabat mengatakan sekitar 83% programnya dihentikan atau dipindahkan—bersama dengan pemecatan signifikan di IRS dan pengurangan federal yang lebih luas. Petugas keuangan utama D.C. memproyeksikan pukulan pendapatan melebihi $1 miliar selama beberapa tahun, terkait sebagian dengan kehilangan yang diantisipasi sekitar seperlima dari pekerjaan federal yang berlokasi di kota, dengan efek knock-on untuk kontraktor, ritel, dan perhotelan.
Secara politik, Washington tetap menjadi salah satu yurisdiksi paling biru di negara itu. Dalam pemilu presiden 2024, Kamala Harris memenangkan lebih dari 90% suara Distrik, menurut hasil resmi yang dilaporkan oleh Washington Post dan outlet lain. Dukungan yang timpang itu, dikombinasikan dengan kurangnya pemerintahan diri penuh kota, telah menjadikan D.C. titik fokus dalam bentrokan nasional yang lebih luas tentang kebijakan urban, penegakan imigrasi, dan ruang lingkup otoritas presiden.
Apa yang terjadi selanjutnya kemungkinan akan diputuskan di pengadilan dan di Kongres. Jaksa Agung D.C. telah menggugat untuk mengakhiri penempatan Garda, berargumen bahwa itu melebihi otoritas eksekutif, sementara pembuat undang-undang Demokrat telah memperkenalkan langkah-langkah untuk membatalkan aspek pengambilalihan federal atas kepolisian lokal dan memperluas kendali lokal atas Garda Nasional D.C. Saat tantangan itu berlanjut, penempatan di ibu kota tetap menjadi kasus uji untuk seberapa jauh seorang presiden bisa pergi dalam mengirim pasukan federal ke kota-kota Amerika—dan seberapa banyak suara yang dimiliki penduduk ibu kota negara atas jalan-jalan mereka sendiri.