L’interview de Tucker Carlson du 28 octobre avec le nationaliste blanc Nick Fuentes a suscité une vive réaction des leaders républicains Mitch McConnell et Ted Cruz, même si le président de la Heritage Foundation, Kevin Roberts, a refusé publiquement d’« annuler » Carlson. Cette querelle a rouvert des fissures à droite sur l’antisémitisme, la liberté d’expression et la position du parti envers Israël.
Dans son émission cette semaine, Tucker Carlson a accueilli Nick Fuentes, un streamer en direct de 27 ans connu pour sa rhétorique antisémite et son négationnisme de l’Holocauste. Lors de cet échange de plus de deux heures, Fuentes a décrit les Juifs comme « inassimilables », a parlé de « judaïsme organisé » et a lié ses critiques d’Israël à des affirmations conspirationnistes sur l’influence juive. Carlson, de son côté, a raillé le sionisme chrétien comme un « virus cérébral », bien qu’il ait également déclaré que blâmer « les Juifs » va à l’encontre de sa foi chrétienne. La couverture et des extraits de l’épisode ont circulé largement en ligne. (christianpost.com)
L’interview a immédiatement suscité la condamnation des principaux républicains. Dans un post sur X vendredi, l’ancien leader de la majorité au Sénat Mitch McConnell a écrit : « Dernière fois que j’ai vérifié, ‘les conservateurs n’ont aucune obligation’ de porter de l’eau pour les antisémites et les apologistes d’autocrates qui haïssent l’Amérique », ajoutant avec insistance que la « colonne vertébrale intellectuelle » du mouvement est mesurée par « les valeurs qu’il défend ». (politico.com)
S’exprimant jeudi soir au sommet de leadership de la Republican Jewish Coalition à Las Vegas, le sénateur Ted Cruz a fustigé l’épisode : « Si vous vous asseyez là avec quelqu’un qui dit qu’Adolf Hitler était très très cool et que leur mission est de combattre et de vaincre la ‘judaïté globale’, et que vous ne dites rien, alors vous êtes un lâche, et vous êtes complice de ce mal ». (thedailybeast.com)
La Heritage Foundation a publiquement soutenu Carlson au milieu des appels à éloigner le think tank de lui. Dans une vidéo postée jeudi, le président de Heritage Kevin Roberts a déclaré que le groupe « n’est pas devenu la colonne vertébrale intellectuelle du mouvement conservateur en annulant nos propres gens ou en surveillant les consciences des chrétiens », qualifiant Carlson de « proche ami ». Roberts a ajouté que, bien qu’il « soit en désaccord ou même abhorré » par les choses que dit Fuentes, « l’annuler n’est pas la réponse ». (houstonchronicle.com)
D’autres figures de droite se sont jointes à la mêlée. Dinesh D’Souza a partagé des captures d’écran de textos qu’il a dit provenir du défunt Charlie Kirk—fondateur de Turning Point USA, assassiné le 10 septembre—qualifiant Fuentes de « vermine » et arguant que débattre avec lui avait été « une erreur massive ». (Hindustan Times et Salon ont rapporté les posts de D’Souza.) Séparément, Laura Loomer, une activiste conservatrice juive, a également critiqué Carlson et Fuentes au milieu d’une querelle en cours avec Fuentes. (htsyndication.com)
La trajectoire de Fuentes à droite précède l’interview de cette semaine. Il a assisté au rassemblement Unite the Right de 2017 à Charlottesville ; a aidé à diriger les campagnes « Groyper » ciblant les événements de Turning Point USA en 2019 ; a rejoint les efforts Stop the Steal après l’élection de 2020 et a été ensuite subpoena par le comité de la Chambre du 6 janvier (il a dit qu’il n’est pas entré dans le Capitole) ; et a cultivé des liens avec des figures du GOP, y compris les représentants Paul Gosar et Marjorie Taylor Greene, qui ont fait face à des critiques après avoir participé à des événements associés à lui. En 2022, Fuentes a dîné avec Donald Trump et Ye (anciennement Kanye West) à Mar-a-Lago ; Trump a ensuite dit qu’il ne connaissait pas Fuentes. (time.com)
Ces derniers mois, Fuentes s’est vanté d’une influence croissante parmi les jeunes conservateurs et a affirmé que les « groypers » influencent Turning Point USA—des affirmations qui ont alarmé certains conservateurs. Et après l’interview de Carlson, des questions de style groyper ont émergé lors d’un événement de J.D. Vance, reflétant les tactiques du mouvement sur le campus. (Media Matters et Tablet ont rapporté ces développements.) (mediamatters.org)
La controverse arrive au milieu d’un règlement de comptes plus large sur l’antisémitisme à droite. La réprimande publique de McConnell envers Heritage suit des semaines de disputes internes au parti sur Israël et les Américains juifs. Les médias couvrant l’épisode de Carlson ont mis l’accent sur l’antisémitisme ouvert de Fuentes et les remarques de Carlson sur les sionistes chrétiens, soulignant les divisions sur le fait de savoir si donner une plateforme à de telles voix constitue un débat—ou la normalisation de l’extrémisme. (washingtonpost.com)
Note : La mort de Kirk en septembre a été largement couverte par les principaux médias et marquée par une proclamation présidentielle officielle ; les références à sa critique passée de Fuentes sont donc rapportées ici comme provenant de posts partagés après sa mort. (apnews.com)