Tucker Carlsons intervju den 28 oktober med den vite nationalisten Nick Fuentes utlöste en skarp motreaktion från republikanska ledare som Mitch McConnell och Ted Cruz, även om Heritage Foundations ordförande Kevin Roberts offentligt vägrade att ”avbryta” Carlson. Uppgöret har öppnat gamla sprickor till högern kring antisemitism, yttrandefrihet och partiets ståndpunkt om Israel.
I sitt program denna vecka välkomnade Tucker Carlson Nick Fuentes, en 27-årig livestreamare känd för antisemitisk retorik och förnekelse av Förintelsen. Under det mer än två timmar långa samtalet beskrev Fuentes judar som ”ointegrerbara”, talade om ”organiserat judiskt inflytande” och kopplade sina Israelkritik till konspiratoriska påståenden om judiskt inflytande. Carlson för sin del hånade kristen sionism som en ”hjärnvirus”, även om han också sa att att skylla på ”judarna” strider mot hans kristna tro. Täckning och utdrag från avsnittet cirkulerade brett online. (christianpost.com)
Intervjuns drog omedelbar fördömmelse från topp-republikaner. I ett inlägg på X på fredagen skrev den tidigare senatens majoritetsledare Mitch McConnell: ”Senast jag kollade, ’konservativa har ingen skyldighet’ att bära vatten för antisemiter och apologeter för Amerika-hatande autokrater”, och tillade spetsigt att rörelsens ”intellektuella ryggrad” mäts av ”de värden den försvarar”. (politico.com)
Vid ett tal på torsdagskvällen vid Republican Jewish Coalitions ledarskapstoppmöte i Las Vegas fann sig senator Ted Cruz fördöma avsnittet: ”Om du sitter där med någon som säger att Adolf Hitler var väldigt väldigt cool och att deras uppdrag är att bekämpa och besegra ’global judendom’, och du säger ingenting, då är du en fegis och du är medskyldig i det onde”. (thedailybeast.com)
Heritage Foundation stödde Carlson offentligt mitt i uppmaningar att distansera tankesmedjan från honom. I en video postad på torsdagen sa Heritage ordförande Kevin Roberts att gruppen ”inte blev den intellektuella ryggraden i den konservativa rörelsen genom att avbryta våra egna människor eller polisen kristnas samveten”, och kallade Carlson ”en nära vän”. Roberts tillade att även om han ”instämmer inte med eller till och med avskyr” saker Fuentes säger, är ”att avbryta honom inte svaret”. (houstonchronicle.com)
Andra högerfigurer hakade på. Dinesh D’Souza delade skärmdumpar av texter han sa kom från den sena Charlie Kirk—grundare av Turning Point USA, som mördades 10 september—som kallade Fuentes ”skadedjur” och argumenterade att att debattera med honom varit ”ett massivt misstag”. (Hindustan Times och Salon rapporterade om D’Souzas inlägg.) Separat kritiserade också den judiska konservativa aktivisten Laura Loomer Carlson och Fuentes mitt i en pågående fejd med Fuentes. (htsyndication.com)
Fuentes bana till högern föregår denna veckas intervju. Han deltog i Unite the Right-rallyt i Charlottesville 2017; hjälpte till att leda ”Groyper”-kampanjer som riktade sig mot Turning Point USA-evenemang 2019; anslöt sig till Stop the Steal-insatserna efter valet 2020 och kallades senare inför Representanthusets 6 januari-kommitté (han har sagt att han inte gick in i Kapitoliet); och odlade band med GOP-figurer inklusive representanthusen Paul Gosar och Marjorie Taylor Greene, som mötte kritik efter att ha dykt upp vid evenemang kopplade till honom. 2022 åt Fuentes middag med Donald Trump och Ye (tidigare Kanye West) på Mar-a-Lago; Trump sa senare att han inte kände till Fuentes. (time.com)
På senare månader har Fuentes skrutit om växande inflytande bland unga konservativa och påstått att ”groypers” påverkar Turning Point USA—påståenden som oroat vissa konservativa. Och efter Carlsons intervju dök groyper-stilfrågor upp vid ett J.D. Vance-evenemang, vilket speglar rörelsens campus-taktik. (Media Matters och Tablet rapporterade om dessa utvecklingar.) (mediamatters.org)
Kontroversen kommer mitt i en bredare uppgörelse med antisemitism till högern. McConnells offentliga tillrättavisning av Heritage följer veckor av interna partikonflikter om Israel och judiska amerikaner. Nyhetsmedier som täckte Carlsons avsnitt betonade Fuentes öppna antisemitism och Carlsons uttalanden om kristna sionister, vilket understryker splittringar om huruvida att ge plattform åt sådana röster utgör debatt—eller mainstreaming av extremism. (washingtonpost.com)
Notera: Kirks död i september täcktes brett av stora medier och markerades med en officiell presidentförklaring; referenser till hans tidigare kritik av Fuentes rapporteras därför här som kommande från inlägg delade efter hans död. (apnews.com)