A entrevista de Tucker Carlson em 28 de outubro com o nacionalista branco Nick Fuentes provocou uma forte reação de líderes republicanos Mitch McConnell e Ted Cruz, mesmo enquanto o presidente da Heritage Foundation, Kevin Roberts, recusou publicamente “cancelar” Carlson. O incidente reabriu fissuras à direita sobre antissemitismo, liberdade de expressão e a posição do partido em relação a Israel.
No seu programa esta semana, Tucker Carlson recebeu Nick Fuentes, um streamer ao vivo de 27 anos conhecido por retórica antissemita e negação do Holocausto. Durante a troca de mais de duas horas, Fuentes descreveu os judeus como “inassimiláveis”, falou de “judaísmo organizado” e ligou suas críticas a Israel a alegações conspiratórias sobre influência judaica. Carlson, por sua vez, ridicularizou o sionismo cristão como um “vírus cerebral”, embora também tenha dito que culpar “os judeus” vai contra a sua fé cristã. A cobertura e trechos do episódio circularam amplamente online. (christianpost.com)
A entrevista atraiu condenação imediata de republicanos de alto escalão. Em um post no X na sexta-feira, o ex-líder da maioria no Senado Mitch McConnell escreveu: “Pela última vez que verifiquei, ‘os conservadores não têm obrigação’ de carregar água para antissemitas e apologistas de autocratas que odeiam a América”, adicionando enfaticamente que a “coluna vertebral intelectual” do movimento é medida pelos “valores que defende”. (politico.com)
Falando na noite de quinta-feira na cúpula de liderança da Republican Jewish Coalition em Las Vegas, o Sen. Ted Cruz repreendeu o episódio: “Se você se sentar lá com alguém que diz que Adolf Hitler era muito muito legal e que sua missão é combater e derrotar a ‘judaísmo global’, e você não diz nada, então você é um covarde, e você é cúmplice nesse mal”. (thedailybeast.com)
A Heritage Foundation apoiou publicamente Carlson em meio a apelos para distanciar o think tank dele. Em um vídeo postado na quinta-feira, o presidente da Heritage Kevin Roberts disse que o grupo “não se tornou a coluna vertebral intelectual do movimento conservador cancelando nosso próprio povo ou policiando as consciências dos cristãos”, chamando Carlson de “amigo próximo”. Roberts acrescentou que, embora “discorde ou até aborreça” as coisas que Fuentes diz, “cancelá-lo não é a resposta”. (houstonchronicle.com)
Outras figuras à direita se juntaram. Dinesh D’Souza compartilhou capturas de tela de textos que disse serem do falecido Charlie Kirk—fundador da Turning Point USA, que foi assassinado em 10 de setembro—chamando Fuentes de “verme” e argumentando que debater com ele foi “um erro massivo”. (Hindustan Times e Salon relataram os posts de D’Souza.) Separadamente, Laura Loomer, uma ativista conservadora judaica, também criticou Carlson e Fuentes em meio a uma briga em andamento com Fuentes. (htsyndication.com)
A trajetória de Fuentes à direita precede a entrevista desta semana. Ele participou do comício Unite the Right em 2017 em Charlottesville; ajudou a liderar as campanhas “Groyper” direcionadas a eventos da Turning Point USA em 2019; juntou-se aos esforços Stop the Steal após a eleição de 2020 e foi posteriormente intimado pelo comitê da Câmara de 6 de janeiro (ele disse que não entrou no Capitólio); e cultivou laços com figuras do GOP, incluindo os representantes Paul Gosar e Marjorie Taylor Greene, que enfrentaram críticas após aparecerem em eventos associados a ele. Em 2022, Fuentes jantou com Donald Trump e Ye (anteriormente Kanye West) em Mar-a-Lago; Trump disse depois que não conhecia Fuentes. (time.com)
Nos últimos meses, Fuentes se gabou de influência crescente entre jovens conservadores e alegou que “groypers” estão influenciando a Turning Point USA—afirmações que alarmaram alguns conservadores. E após a entrevista de Carlson, perguntas no estilo groyper surgiram em um evento de J.D. Vance, refletindo as táticas do movimento no campus. (Media Matters e Tablet relataram esses desenvolvimentos.) (mediamatters.org)
A controvérsia chega em meio a uma prestação de contas mais ampla sobre antissemitismo à direita. A repreensão pública de McConnell à Heritage segue semanas de disputas internas no partido sobre Israel e americanos judeus. Veículos de notícias que cobriram o episódio de Carlson enfatizaram o antissemitismo aberto de Fuentes e os comentários de Carlson sobre sionistas cristãos, sublinhando divisões sobre se dar plataforma a tais vozes constitui debate—ou mainstreaming do extremismo. (washingtonpost.com)
Nota: A morte de Kirk em setembro foi amplamente coberta por veículos principais e marcada por uma proclamação presidencial oficial; referências à sua crítica passada a Fuentes são portanto relatadas aqui como vindas de posts compartilhados após sua morte. (apnews.com)