Une interview de plus de deux heures postée par Tucker Carlson le 27 octobre avec Nick Fuentes — une figure d’extrême droite connue pour sa rhétorique antisémite et son négationnisme de l’Holocauste — a déclenché des jours de condamnations et d’introspection chez les républicains, de la réunion de la Republican Jewish Coalition à Las Vegas au tumulte interne à la Heritage Foundation.
L’épisode du 27 octobre de Carlson a présenté un échange en grande partie cordial dans lequel Fuentes a invoqué des tropes antisémites classiques sur « la juiverie organisée en Amérique » et a déclaré qu’il voit « la judéité comme le dénominateur commun » parmi ses adversaires à droite. Carlson, de son côté, a dénigré les sionistes chrétiens comme atteints d’un « virus cérébral » et a dit les détester « plus que quiconque », des commentaires qu’il a ensuite cherché à tempérer. La conversation a duré plus de deux heures. (washingtonpost.com)
La réaction négative à droite s’est rapidement amplifiée. Lors de la conférence de la Republican Jewish Coalition à Las Vegas le 1er novembre, le sénateur Lindsey Graham a déclaré appartenir à « l’aile du Parti républicain qui déteste Hitler », avertissant que quiconque se présenterait avec « cette merde bizarre » serait balayé. Des étudiants ont agité des pancartes rouges portant l’inscription « Tucker n’est pas MAGA », et le représentant de Floride Randy Fine a qualifié Carlson de « antisémite le plus dangereux d’Amérique », selon des médias locaux et juifs et l’Associated Press. Le commentateur conservateur Ben Shapiro a fustigé Carlson comme un « lâche intellectuel » pour avoir offert à Fuentes une plateforme amicale. (thenevadaindependent.com)
La réponse de la Heritage Foundation a intensifié la controverse. Le 30 octobre, le président de Heritage, Kevin Roberts, a posté une vidéo sur X qualifiant Carlson de « proche ami » de la fondation, blâmant une « coalition venimeuse » et la « classe globaliste » pour les attaques contre lui, et arguant que les conservateurs ne devraient pas « annuler » Fuentes. Roberts a ensuite publié un communiqué de suivi condamnant l’idéologie de Fuentes mais pas Carlson. La couverture dans le Washington Post et les médias juifs a corroboré le langage de Roberts et la réaction qu’il a suscitée. (washingtonpost.com)
À l’intérieur de Heritage, Roberts a fait face à une forte opposition. Lors d’une réunion de tout le personnel le 5 novembre capturée en vidéo et rapportée par le Washington Free Beacon — diffusée plus tard sur CNN —, Roberts s’est excusé pour certains aspects de sa vidéo initiale, disant : « Je ne connaissais pas grand-chose à ce type Fuentes. Je ne le connais toujours pas », et reconnaissant qu’il avait « commis une erreur ». Le chercheur de longue date de Heritage, Robert Rector, a exhorté à tracer des lignes claires, rappelant les expulsions conservatrices passées de David Duke et de la John Birch Society : « S’ils sont dans votre mouvement, vous avez l’air de clowns. » (freebeacon.com)
Des alliés externes se sont également éloignés. La Jewish Telegraphic Agency a rapporté un exode du National Task Force de Heritage pour Combattre l’Antisémitisme, avec plusieurs démissions et des groupes suspendant leur participation ; la Coalition for Jewish Values a annoncé publiquement sa démission dans une lettre du rabbin Yaakov Menken. (jta.org)
Carlson a balayé les critiques sur son style d’interview lors d’une apparition le 7 novembre à The Megyn Kelly Show, lui disant : « Faites votre propre interview … Vous n’êtes pas mon éditrice. Fichez le camp », des remarques largement reprises par les médias nationaux. (transcripts.cnn.com)
Le tumulte s’inscrit dans un schéma plus long. L’ancien président Donald Trump a dîné avec Fuentes et Ye (Kanye West) à Mar-a-Lago en novembre 2022, attirant des condamnations bipartisanes. Et en octobre, Politico a révélé des chats de groupe fuités des Young Republicans dans lesquels certains leaders louaient Hitler et plaisantaient sur les chambres à gaz, provoquant des appels supplémentaires au sein du GOP pour affronter l’extrémisme. (washingtonpost.com)
Au milieu du débat actuel, des voix à travers la communauté juive ont tiré dans des directions différentes : Sam Markstein de la Republican Jewish Coalition a repeatedly mis en avant le bilan pro-Israël de Trump, tandis que des leaders civiques juifs ont averti de la « normalisation » de l’antisémitisme en politique. (Ces vues ont été rapportées dans une couverture récente de Reuters, JTA et des déclarations organisationnelles.)
Pour le contexte historique, le podcast Time of Monsters de The Nation du 9 novembre a présenté l’historien David Austin Walsh discutant de la manière dont les fissures internes de la droite sur le sionisme et l’antisémitisme ont des racines profondes, en s’appuyant sur son livre Taking America Back: The Conservative Movement and the Far Right. (thenation.com)