Wawancara lebih dari dua jam yang diposting Tucker Carlson pada 27 Oktober dengan Nick Fuentes —seorang tokoh sayap kanan ekstrem yang dikenal karena retorika antisemit dan penyangkalan Holocaust— telah memicu hari-hari kecaman dan introspeksi di kalangan Republik, dari pertemuan Koalisi Yahudi Republik di Las Vegas hingga gejolak internal di Heritage Foundation.
Episode Tucker Carlson pada 27 Oktober menampilkan pertukaran yang sebagian besar ramah di mana Fuentes menyitir trope antisemit klasik tentang “Yahudi terorganisir di Amerika,” dan mengatakan ia melihat “ke-Yahudi-an sebagai penyebab umum” di antara musuh-musuhnya di sayap kanan. Tucker, untuk bagiannya, merendahkan Zionis Kristen sebagai terkena “virus otak” dan mengatakan ia membenci mereka “lebih dari siapa pun,” komentar yang kemudian ia coba redam. Percakapan itu berlangsung lebih dari dua jam. (washingtonpost.com)
Reaksi balik di sayap kanan meningkat dengan cepat. Pada konferensi Koalisi Yahudi Republik di Las Vegas pada 1 November, Sen. Lindsey Graham mengatakan ia termasuk dalam “sayap Partai Republik yang membenci Hitler,” memperingatkan bahwa siapa pun yang maju dengan “omong kosong aneh itu” akan dikalahkan. Mahasiswa mengibarkan tanda merah bertuliskan “Tucker bukan MAGA,” dan Wakil Florida Randy Fine menyebut Carlson “antisemit paling berbahaya di Amerika,” menurut outlet lokal dan Yahudi serta Associated Press. Komentator konservatif Ben Shapiro mencela Carlson sebagai “pengecut intelektual” karena memberi Fuentes platform ramah. (thenevadaindependent.com)
Tanggapan Heritage Foundation memperburuk kontroversi. Pada 30 Oktober, presiden Heritage Kevin Roberts memposting video di X yang menyebut Carlson “teman dekat” yayasan, menyalahkan “koalisi berbisa” dan “kelas globalis” atas serangan terhadapnya, dan berargumen bahwa konservatif tidak boleh “membatalkan” Fuentes. Roberts kemudian mengeluarkan pernyataan lanjutan yang mengutuk ideologi Fuentes tapi bukan Carlson. Liputan di Washington Post dan outlet Yahudi mengonfirmasi bahasa Roberts dan reaksi yang ditimbulkannya. (washingtonpost.com)
Di dalam Heritage, Roberts menghadapi tekanan tajam. Pada rapat staf penuh 5 November yang direkam video dan dilaporkan oleh Washington Free Beacon —kemudian ditayangkan di CNN— Roberts meminta maaf atas aspek video awalnya, mengatakan, “Saya tidak tahu banyak tentang pria Fuentes ini. Saya masih tidak,” dan mengakui ia “membuat kesalahan.” Sarjana Heritage jangka panjang Robert Rector mendesak untuk menggambar garis jelas, mengingat pengusiran konservatif masa lalu David Duke dan John Birch Society: “Jika mereka di gerakan Anda, Anda terlihat seperti badut.” (freebeacon.com)
Sekutu eksternal juga menjauh. Jewish Telegraphic Agency melaporkan eksodus dari National Task Force Heritage untuk Memerangi Antisemitisme, dengan beberapa pengunduran diri dan kelompok menangguhkan partisipasi; Coalition for Jewish Values mengumumkan pengunduran diri secara publik dalam surat dari Rabi Yaakov Menken. (jta.org)
Carlson menolak kritik atas gaya wawancaranya dalam penampilan 7 November di The Megyn Kelly Show, mengatakan kepadanya: “Lakukan wawancara sendiri … Kau bukan editor saya. Minggir,” komentar yang banyak diputar ulang oleh media nasional. (transcripts.cnn.com)
Kekacauan ini sesuai dengan pola yang lebih panjang. Mantan Presiden Donald Trump makan malam dengan Fuentes dan Ye (Kanye West) di Mar-a-Lago pada November 2022, menarik kecaman bipartisan. Dan pada Oktober, Politico mengungkap obrolan grup Young Republicans yang bocor di mana beberapa pemimpin memuji Hitler dan bercanda tentang kamar gas, memicu panggilan lebih lanjut dalam GOP untuk menghadapi ekstremisme. (washingtonpost.com)
Di tengah perdebatan saat ini, suara di seluruh komunitas Yahudi telah menarik ke arah yang berbeda: Sam Markstein dari Koalisi Yahudi Republik telah berulang kali menyoroti rekor pro-Israel Trump, sementara pemimpin sipil Yahudi memperingatkan tentang “normalisasi” antisemitisme dalam politik. (Pandangan ini dilaporkan dalam liputan terbaru oleh Reuters, JTA, dan pernyataan organisasi.)
Untuk konteks historis, podcast Time of Monsters The Nation pada 9 November menampilkan sejarawan David Austin Walsh membahas bagaimana retakan internal sayap kanan atas Zionisme dan antisemitisme memiliki akar yang dalam, mengacu pada bukunya Taking America Back: The Conservative Movement and the Far Right. (thenation.com)