Uma entrevista de mais de duas horas postada por Tucker Carlson em 27 de outubro com Nick Fuentes — uma figura de extrema-direita conhecida por retórica antissemita e negação do Holocausto — desencadeou dias de condenação e autoexame entre republicanos, desde a reunião da Coalizão Judaica Republicana em Las Vegas até o tumulto interno na Heritage Foundation.
O episódio de 27 de outubro de Carlson apresentou uma troca em grande parte cordial na qual Fuentes invocou tropos antissemitas clássicos sobre “a judiaria organizada na América” e disse que vê “a judaicidade como o denominador comum” entre seus adversários na direita. Carlson, por sua vez, difamou os sionistas cristãos como tomados por um “vírus cerebral” e disse que os detesta “mais do que qualquer um”, comentários que ele mais tarde tentou amenizar. A conversa durou mais de duas horas. (washingtonpost.com)
A reação negativa à direita cresceu rapidamente. Na conferência da Coalizão Judaica Republicana em Las Vegas em 1º de novembro, o Sen. Lindsey Graham disse que pertence à “ala do Partido Republicano que odeia Hitler”, alertando que qualquer um que concorra com “essa merda estranha” seria derrotado. Estudantes agitaram cartazes vermelhos com a frase “Tucker não é MAGA”, e o Dep. da Flórida Randy Fine rotulou Carlson como “o antissemita mais perigoso da América”, de acordo com veículos locais e judaicos e a Associated Press. O comentarista conservador Ben Shapiro repreendeu Carlson como um “covarde intelectual” por dar a Fuentes uma plataforma amigável. (thenevadaindependent.com)
A resposta da Heritage Foundation intensificou a controvérsia. Em 30 de outubro, o presidente da Heritage, Kevin Roberts, postou um vídeo no X chamando Carlson de “amigo próximo” da fundação, culpando uma “coalizão venenosa” e a “classe globalista” pelos ataques contra ele, e argumentando que os conservadores não deveriam “cancelar” Fuentes. Roberts mais tarde emitiu um comunicado de acompanhamento condenando a ideologia de Fuentes, mas não Carlson. A cobertura no Washington Post e em veículos judaicos corroborou a linguagem de Roberts e a reação que ela provocou. (washingtonpost.com)
Dentro da Heritage, Roberts enfrentou forte resistência. Em uma reunião de toda a equipe em 5 de novembro capturada em vídeo e relatada pelo Washington Free Beacon — posteriormente exibida na CNN —, Roberts se desculpou por aspectos de seu vídeo inicial, dizendo: “Eu não sabia muito sobre esse cara Fuentes. Ainda não sei”, e reconhecendo que “cometi um erro”. O acadêmico de longa data da Heritage, Robert Rector, instou a traçar linhas claras, relembrando expulsões conservadoras passadas de David Duke e da John Birch Society: “Se eles estão no seu movimento, você parece palhaço”. (freebeacon.com)
Aliados externos também se afastaram. A Jewish Telegraphic Agency relatou um êxodo do National Task Force da Heritage para Combater o Antissemitismo, com múltiplas renúncias e grupos suspendendo a participação; a Coalition for Jewish Values anunciou publicamente sua renúncia em uma carta do Rabi Yaakov Menken. (jta.org)
Carlson descartou críticas ao seu estilo de entrevista em uma aparição em 7 de novembro no The Megyn Kelly Show, dizendo a ela: “Faça sua própria entrevista … Você não é minha editora. Saia daqui”, comentários amplamente reprisados pela mídia nacional. (transcripts.cnn.com)
O alvoroço se encaixa em um padrão mais longo. O ex-presidente Donald Trump jantou com Fuentes e Ye (Kanye West) em Mar-a-Lago em novembro de 2022, atraindo condenações bipartidárias. E em outubro, o Politico expôs chats de grupo vazados do Young Republicans em que alguns líderes elogiaram Hitler e brincaram sobre câmaras de gás, provocando mais apelos dentro do GOP para confrontar o extremismo. (washingtonpost.com)
Em meio ao debate atual, vozes em toda a comunidade judaica puxaram em direções diferentes: Sam Markstein da Coalizão Judaica Republicana destacou repetidamente o histórico pró-Israel de Trump, enquanto líderes cívicos judaicos alertaram sobre a “normalização” do antissemitismo na política. (Essas visões foram relatadas em cobertura recente da Reuters, JTA e declarações organizacionais.)
Para contexto histórico, o podcast Time of Monsters da The Nation em 9 de novembro apresentou o historiador David Austin Walsh discutindo como as fissuras internas da direita sobre sionismo e antissemitismo têm raízes profundas, baseando-se em seu livro Taking America Back: The Conservative Movement and the Far Right. (thenation.com)