En intervju på mer än två timmar som Tucker Carlson publicerade den 27 oktober med Nick Fuentes — en högerextrem figur känd för antisemitisk retorik och förnekande av Förintelsen — har utlöst dagar av fördömanden och självrannsakan bland republikaner, från Republican Jewish Coalitions möte i Las Vegas till intern oro på Heritage Foundation.
Carlson episod den 27 oktober innehöll ett i stort sett vänligt utbyte där Fuentes åberopade klassiska antisemitiska tropier om ”organiserat judiskt liv i Amerika” och sa att han ser ”judiskhet som den gemensamma nämnaren” bland sina motståndare på högerkanten. Carlson för sin del föraktade kristna zionister som besatta av en ”hjärnvirus” och sa att han ogillade dem ”mer än någon annan”, kommentarer han senare försökte mildra. Samtalet varade mer än två timmar. (washingtonpost.com)
Motreaktionen på högerkanten växte snabbt. Vid Republican Jewish Coalitions konferens i Las Vegas den 1 november sa senator Lindsey Graham att han tillhör ”Hitler-sucks-vingen av Republican Party”, och varnade för att den som ställde upp på ”den där konstiga skiten” skulle krossas. Studenter viftade med röda skyltar med texten ”Tucker är inte MAGA”, och Floridas representant Randy Fine kallade Carlson ”den farligaste antisemiten i Amerika”, enligt lokala och judiska medier samt Associated Press. Konservative kommentatorn Ben Shapiro kritiserade Carlson som en ”intellektuell fegis” för att ge Fuentes en vänlig plattform. (thenevadaindependent.com)
Heritage Foundations svar förstärkte kontroversen. Den 30 oktober postade Heritage-presidenten Kevin Roberts en video på X där han kallade Carlson för ”en nära vän” till stiftelsen, skyllde attacker på honom på en ”giftig koalition” och ”globalistklassen”, och argumenterade för att konservativa inte borde ”avbryta” Fuentes. Roberts utfärdade senare ett uppföljande uttalande som fördömde Fuentes ideologi men inte Carlson. Bevakning i Washington Post och judiska medier bekräftade Roberts språk och den reaktion det utlöste. (washingtonpost.com)
Inne i Heritage mötte Roberts skarp motreaktion. Vid ett möte med hela personalen den 5 november, som fångades på video och rapporterades av Washington Free Beacon — senare sänd i CNN — bad Roberts om ursäkt för delar av sin initiala video, och sa: ”Jag visste inte mycket om den här Fuentes-killen. Det gör jag fortfarande inte”, och erkände att han ”gjorde ett misstag”. Långvarige Heritage-forskaren Robert Rector uppmanade till att dra tydliga gränser, och mindes tidigare konservativa uteslutningar av David Duke och John Birch Society: ”Om de är i din rörelse ser du ut som clowner.” (freebeacon.com)
Externa allierade vände också ryggen till. Jewish Telegraphic Agency rapporterade om en utvandring från Heritages National Task Force to Combat Antisemitism, med flera avgångar och grupper som pausade deltagande; Coalition for Jewish Values meddelade offentligt sin avgång i ett brev från Rabbi Yaakov Menken. (jta.org)
Carlson avfärdade kritik mot sin intervjustil i ett framträdande den 7 november på The Megyn Kelly Show, och sa till henne: ”Gör din egen intervju … Du är inte min redaktör. Stick”, kommentarer som återges brett av nationella medier. (transcripts.cnn.com)
Upprördheten passar in i ett längre mönster. Före detta presidenten Donald Trump åt middag med Fuentes och Ye (Kanye West) på Mar-a-Lago i november 2022, vilket drog till sig tvåpartisympatier. Och i oktober avslöjade Politico läckta gruppchattar från Young Republicans där vissa ledare prisade Hitler och skämtade om gaskammare, vilket ledde till fler uppmaningar inom GOP att konfrontera extremism. (washingtonpost.com)
Mitt i den nuvarande debatten har röster i det judiska samfundet dragits åt olika håll: Sam Markstein från Republican Jewish Coalition har upprepat Trumps pro-israeliska rekord, medan judiska civilsamhällsledare har varnat för ”normaliseringen” av antisemitism i politiken. (Dessa åsikter rapporterades i nylig bevakning av Reuters, JTA och organisationsuttalanden.)
För historisk kontext presenterade The Nations 9 november-podcast Time of Monsters historikern David Austin Walsh som diskuterade hur högerns interna sprickor kring zionism och antisemitism har djupa rötter, med hänvisning till hans bok Taking America Back: The Conservative Movement and the Far Right. (thenation.com)