L'administration Trump a préparé des sanctions supplémentaires visant l'économie russe si le président Vladimir Poutine continue de retarder la fin de la guerre en Ukraine. Cette planification fait suite aux sanctions de mercredi contre les géants pétroliers Lukoil et Rosneft, qui ont contribué à faire monter les prix mondiaux du pétrole, et intervient alors que Washington exhorte ses alliés européens à intensifier la pression sur Moscou avant d'escalader davantage.
L'administration du président Donald Trump a imposé des sanctions aux deux plus grandes compagnies pétrolières russes, Lukoil et Rosneft, mercredi – ses premières sanctions contre la Russie depuis le retour de Trump au pouvoir en janvier. L'annonce du Trésor, accompagnée de l'appel du secrétaire Scott Bessent aux alliés pour qu'ils rejoignent l'effort, visait des sources de revenus clés pour le Kremlin au milieu d'une diplomatie au point mort sur l'Ukraine. Les prix du pétrole ont grimpé de plus de 2 dollars le baril après cette mesure, et les principaux acheteurs en Chine et en Inde ont commencé à chercher des alternatives, a rapporté Reuters. Cette décision a suivi une réunion à la Maison Blanche avec Bessent et le secrétaire d'État Marco Rubio, selon un haut responsable de l'administration.
Ces mesures ont couronné une semaine mouvementée dans la politique américaine envers l'Ukraine. Trump s'est entretenu avec Poutine et a annoncé des plans pour une réunion à Budapest, surprenant Kiev, avant de rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy à Washington. Reuters a rapporté que des responsables américains ont pressé Zelenskiy de céder du territoire dans le Donbass dans le cadre d'un échange de terres ; Zelenskiy a résisté, et Trump a quitté la réunion en faveur d'un gel le long des lignes de front actuelles. La Russie a ensuite envoyé une note diplomatique réitérant des termes de paix antérieurs. Quelques jours plus tard, Trump a déclaré qu'il avait annulé la réunion de Budapest parce que « ça ne me semblait tout simplement pas correct », tandis que l'envoyé de Poutine, Kirill Dmitriev, a dit à CNN que le sommet n'était que reporté et a affirmé que la Russie, les États-Unis et l'Ukraine étaient « proches d'une solution diplomatique ».
Selon des responsables américains cités par Reuters, l'administration a préparé des étapes supplémentaires axées sur le secteur bancaire russe et l'infrastructure qui transporte le pétrole vers le marché. Des responsables ukrainiens ont récemment proposé à Washington de couper tous les banques russes du système basé sur le dollar ; il reste incertain dans quelle mesure ces propositions sont prises au sérieux. Les responsables américains ont également dit à leurs homologues européens qu'ils soutiennent l'utilisation d'actifs russes gelés pour acheter des armes pour Kiev et ont discuté de la manière d'exploiter les actifs russes détenus aux États-Unis.
À l'intérieur de l'administration, certains responsables veulent que l'Europe agisse en premier avec de nouvelles mesures – qu'il s'agisse de sanctions ou de tarifs – avant que Washington n'escalade à nouveau, a dit un haut responsable américain à Reuters. Lors de la révélation des sanctions américaines, Bessent a exhorté les alliés à s'aligner sur les étapes de Washington, et les responsables américains ont globalement pressé les pays de l'UE et de l'OTAN à prendre des actions plus décisives. Un haut responsable de l'UE, notant l'empreinte étendue de Lukoil, a déclaré que bloquer complètement l'entreprise serait plus difficile pour l'Europe que pour les États-Unis car Lukoil possède des raffineries en Bulgarie et en Roumanie et a un grand réseau de détail à travers le continent : « Je pense que nous devons trouver un moyen de nous désengager… avant de pouvoir sanctionner pleinement », a dit le responsable.
Kiev a accueilli favorablement l'action. « Démanteler la machine de guerre russe est la manière la plus humaine d'en finir avec cette guerre », a écrit Halyna Yusypiuk, porte-parole de l'ambassade d'Ukraine à Washington, dans un e-mail. Au Capitole, des sénateurs relancent un paquet de sanctions bipartisanes contre la Russie ; des personnes familières avec les délibérations internes ont dit à Reuters que Trump est ouvert à l'endosser, bien que l'action soit improbable ce mois-ci. Séparément, le Congrès examine la Loi sur les sanctions contre la Russie de 2025, un cadre large qui imposerait des pénalités étendues si Moscou refuse de négocier de bonne foi.
Reuters a également rapporté que, en coulisses, le processus d'approbation américain pour fournir des données de ciblage pour les frappes à longue portée de l'Ukraine à l'intérieur de la Russie a été transféré du Pentagone au Commandement européen des États-Unis en Allemagne – vu par certains responsables américains et européens comme plus hawkish envers Moscou. Néanmoins, Trump a dit qu'il n'est pas prêt à fournir à l'Ukraine des missiles Tomahawk américains.
Trump s'est présenté comme un artisan de la paix mais a reconnu que la guerre – maintenant dans sa quatrième année – a été plus difficile à mettre fin que prévu. Après une session infructueuse en août avec Poutine en Alaska, il a dit qu'il ne se rencontrerait pas à nouveau à moins qu'un vrai accord de paix ne semble probable. Pour l'instant, l'administration semble prête à observer comment Moscou réagit aux sanctions pétrolières de cette semaine avant de décider si serrer davantage la vis.