La administración Trump ha preparado sanciones adicionales dirigidas a la economía de Rusia si el presidente Vladimir Putin continúa demorando el fin de la guerra en Ucrania. La planificación sigue a las sanciones del miércoles contra los gigantes petroleros Lukoil y Rosneft, que ayudaron a impulsar los precios mundiales del petróleo al alza, y llega mientras Washington insta a sus aliados europeos a intensificar la presión sobre Moscú antes de escalar más.
La administración del presidente Donald Trump impuso sanciones a las dos mayores compañías petroleras de Rusia, Lukoil y Rosneft, el miércoles, sus primeras sanciones contra Rusia desde que Trump regresó a la oficina en enero. El anuncio del Tesoro, acompañado por el llamado del secretario Scott Bessent a que los aliados se unan al esfuerzo, apuntó a fuentes clave de ingresos para el Kremlin en medio de una diplomacia estancada sobre Ucrania. Los precios del petróleo subieron más de 2 dólares por barril tras la medida, y los principales compradores en China e India comenzaron a buscar alternativas, informó Reuters. La decisión siguió a una reunión en la Casa Blanca con Bessent y el secretario de Estado Marco Rubio, según un alto funcionario de la administración.
Las medidas coronaron una semana turbulenta en la política de EE.UU. hacia Ucrania. Trump habló con Putin y anunció planes para una reunión en Budapest, tomando por sorpresa a Kiev, antes de reunirse con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski en Washington. Reuters informó que funcionarios estadounidenses presionaron a Zelenski para que cediera territorio en el Donbás como parte de un intercambio de tierras; Zelenski se resistió, y Trump dejó la reunión favoreciendo un congelamiento a lo largo de las líneas del frente actuales. Rusia luego envió una nota diplomática reiterando términos de paz anteriores. Días después, Trump dijo que canceló la reunión de Budapest porque “simplemente no se sentía bien para mí”, mientras que el enviado de Putin, Kirill Dmitriev, le dijo a CNN que la cumbre solo se pospuso y afirmó que Rusia, Estados Unidos y Ucrania estaban “cerca de una solución diplomática”.
Según funcionarios estadounidenses citados por Reuters, la administración ha preparado pasos adicionales enfocados en el sector bancario de Rusia y la infraestructura que mueve el petróleo al mercado. Funcionarios ucranianos recientemente propusieron a Washington cortar a todos los bancos rusos del sistema basado en el dólar; no está claro cuán seriamente se están considerando esas propuestas. Los funcionarios estadounidenses también han dicho a sus contrapartes europeas que apoyan usar activos rusos congelados para comprar armas para Kiev y han discutido cómo aprovechar los activos rusos mantenidos en Estados Unidos.
Dentro de la administración, algunos funcionarios quieren que Europa actúe primero con nuevas medidas, ya sean sanciones o aranceles, antes de que Washington escale de nuevo, le dijo a Reuters un alto funcionario estadounidense. Al revelar las sanciones de EE.UU., Bessent instó a los aliados a alinearse con los pasos de Washington, y los funcionarios estadounidenses en general han presionado a los países de la UE y la OTAN para que tomen acciones más decisivas. Un alto funcionario de la UE, notando la extensa presencia de Lukoil, dijo que bloquear completamente a la compañía sería más difícil para Europa que para EE.UU. porque Lukoil posee refinerías en Bulgaria y Rumania y tiene una gran red minorista en todo el continente: “Creo que necesitamos encontrar una manera de desenganchar… antes de que podamos sancionar completamente”, dijo el funcionario.
Kiev dio la bienvenida a la acción. “Desmantelar la máquina de guerra de Rusia es la forma más humana de poner fin a esta guerra”, escribió Halyna Yusypiuk, portavoz de la Embajada de Ucrania en Washington, en un correo electrónico. En el Capitolio, senadores están reviviendo un paquete bipartidista de sanciones contra Rusia; personas familiarizadas con las deliberaciones internas le dijeron a Reuters que Trump está abierto a respaldarlo, aunque es poco probable que haya acción este mes. Por separado, el Congreso está evaluando la Ley de Sanciones contra Rusia de 2025, un marco amplio que impondría penas extensas si Moscú se niega a negociar de buena fe.
Reuters también informó que, a puerta cerrada, el proceso de aprobación de EE.UU. para proporcionar datos de objetivos para los ataques de largo alcance de Ucrania dentro de Rusia ha pasado del Pentágono al Mando Europeo de EE.UU. en Alemania, visto por algunos funcionarios estadounidenses y europeos como más halcón hacia Moscú. Aun así, Trump ha dicho que no está listo para proporcionar a Ucrania misiles Tomahawk de EE.UU.
Trump se ha presentado como un pacificador pero ha reconocido que la guerra, ahora en su cuarto año, ha sido más difícil de terminar de lo anticipado. Después de una sesión infructuosa en agosto con Putin en Alaska, dijo que no se reuniría de nuevo a menos que un acuerdo de paz real pareciera probable. Por ahora, la administración parece dispuesta a observar cómo reacciona Moscú a las sanciones petroleras de esta semana antes de decidir si apretar más los tornillos.