L’University of Georgia a dévoilé un nouveau complexe d’athlétisme de 37 acres nommé d’après l’ancien entraîneur et médaillé d’or olympique Forrest « Spec » Towns. L’installation, située sur South Milledge Avenue, remplace la piste originale utilisée depuis 1965 et inclut des équipements d’entraînement avancés. Les dirigeants de l’université ont souligné son rôle dans le soutien au succès athlétique et à l’engagement communautaire.
La cérémonie d’inauguration du nouveau complexe d’athlétisme a eu lieu mercredi à Athens, en Géorgie. Cette installation de pointe s’étend sur 37 acres et comprend une piste de 400 mètres à neuf couloirs, ainsi que 34 700 pieds carrés de bâtiments annexes. Elle rend hommage à Forrest « Spec » Towns, médaillé d’or olympique en 1936 sur 110 mètres haies et entraîneur membre du Hall of Fame qui a concouru pour et dirigé par la suite le programme d’athlétisme des Georgia Bulldogs. Le complexe inclut des zones spécialisées pour les sauts et les lancers, telles que deux cercles de lancer du poids, deux cercles de lancer du disque et du marteau, et quatre couloirs de lancer du javelot, décrits par les responsables comme l’un des meilleurs espaces de lancers du pays. Pour l’entraînement, il offre cinq couloirs d’échauffement intérieurs de 100 mètres sous la tribune, six couloirs d’échauffement extérieurs de 110 mètres le long de la ligne droite opposée, une zone d’entraînement en gazon synthétique et une colline d’entraînement de 110 mètres. Le cœur de piste accueille une zone dédiée aux sauts adjacente à la piste Spec Towns. Le président de l’UGA Jere W. Morehead a souligné l’importance de l’installation après la victoire du titre national outdoor de l’équipe féminine d’athlétisme au printemps dernier. « Nos athlètes de classe mondiale ne méritent rien de moins que des installations de classe mondiale, et comme je suis sûr que nos entraîneurs et athlètes étudiants peuvent en témoigner, le nouveau complexe d’athlétisme répond certainement à cette norme élevée », a déclaré Morehead. Josh Brooks, le J. Reid Parker Director of Athletics, a noté son impact plus large. « Cette installation est plus que le département athlétique et plus que notre ville ; cela sera formidable pour notre communauté », a déclaré Brooks. Il a ajouté qu’elle offrirait des opportunités aux jeunes athlètes de tout l’État de Géorgie pour concourir. L’entraîneuse Caryl Smith Gilbert, directrice des équipes hommes et femmes d’athlétisme, a évoqué les récents succès, incluant les titres de la Southeastern Conference et de la NCAA l’an dernier, avec des athlètes Bulldogs concourant au niveau professionnel et international. « Je suis convaincue que cette tendance au succès ne fera que continuer à prospérer dans les années à venir et je suis extrêmement excitée que des moments mémorables soient créés dans cette incroyable nouvelle maison pour la famille de l’athlétisme de Georgia », a déclaré Gilbert. Le nouveau site remplace l’originale piste Spec Towns, qui a servi de domicile au programme pendant 60 ans au large de Lumpkin Street.
