University of Georgia avduket et nytt 37 dekar stort friidrettsanlegg oppkalt etter tidligere trener og olympisk gullmedaljevinner Forrest “Spec” Towns. Anlegget, plassert på South Milledge Avenue, erstatter den opprinnelige banen brukt siden 1965 og inkluderer avanserte treningsfasiliteter. Universitetsledere fremhevet dens rolle i å støtte atletiske suksesser og samfunnsengasjement.
Innvieringsseremonien for det nye friidrettsanlegget fant sted onsdag i Athens, Georgia. Dette toppmoderne anlegget dekker 37 dekar og har en ni baners 400-meters bane, sammen med 34 700 kvadratmeter støttebygg. Det hedrer Forrest “Spec” Towns, en olympisk gullmedaljevinner fra 1936 på 110 meter hekk og en Hall of Fame-trener som konkurrerte for og senere ledet Georgia Bulldogs friidrettsprogram. Anlegget inkluderer spesialiserte områder for hopp og kast, som to kulestøtte-ringer, to diskus- og hammerkast-ringer, og fire spydløpebaner, som myndigheter beskrev som blant de fremste kastarealene i landet. For trening tilbyr det fem 100-meters innendørs oppvarmingsbaner under tribunen, seks 110-meters utendørs oppvarmingsbaner langs bakstrækket, et gress treningsområde og en 110-meters treningsbakke. Innenfor banen er det et dedikert hoppområde ved siden av Spec Towns Track. UGA-president Jere W. Morehead understreket anleggets betydning etter at damenes friidrettslag vant nasjonalt utendørsmesterskap i fjor vår. «Våre verdensklasse-utøvere fortjener ikke mindre enn verdensklasse fasiliteter, og som jeg er sikker på at trenerne og studentutøverne kan bekrefte, lever det nye friidrettsanlegget definitivt opp til denne høye standarden», sa Morehead. Josh Brooks, J. Reid Parker Director of Athletics, bemerket dens bredere påvirkning. «Dette anlegget er mer enn bare atletikkavdelningen og mer enn bare byen vår; det vil bli fantastisk for lokalsamfunnet vårt», sa Brooks. Han la til at det vil gi muligheter for unge utøvere over hele Georgia til å konkurrere. Trener Caryl Smith Gilbert, direktør for herre- og damefriidrett, pekte på nylige prestasjoner, inkludert Southeastern Conference- og NCAA-titler i fjor, med Bulldogs-utøvere som konkurrerer på profesjonelt og internasjonalt nivå. «Jeg er overbevist om at denne suksess-trenden bare vil fortsette å blomstre i årene som kommer, og jeg er utrolig spent på at minneverdige øyeblikk vil bli skapt i dette fantastiske nye hjemmet for Georgia friidrettsfamilien», sa Gilbert. Det nye stedet erstatter den opprinnelige Spec Towns Track, som hadde tjent som programmets hjem utenfor Lumpkin Street i 60 år.
