Les outsiders The Puma (Tampa Bay Derby) et Potente (San Felipe Stakes) ont surpris les favoris le 9 mars, obtenant chacun 50 points et se propulsant dans la course au classement de la Road to the Kentucky Derby dans une piste grande ouverte.
Suite de notre couverture de la Road to the Kentucky Derby 2026 (voir l'article précédent sur la victoire de The Puma dans le Tampa Bay Derby), des outsiders relatifs ont enchaîné les surprises dans des préparatoires clés. Les outsiders The Puma (Tampa Bay Derby) et Potente (San Felipe Stakes) ont surpris les favoris le 9 mars, obtenant chacun 50 points et se propulsant dans la course au classement de la Road to the Kentucky Derby dans une piste grande ouverte. Dans le Tampa Bay Derby (Grade III, doté de 400 000 $, à Tampa Bay Downs) — comme détaillé dans notre reportage dédié —, The Puma (poulain par Essential Quality, entraîné par Gustavo Delgado Sr.) a remonté depuis l'arrière du peloton pour l'emporter d'une longueur et demie sur Further Ado, le favori Canaletto terminant troisième. Le manager de course Ramiro Restrepo a exprimé son optimisme après la course : « Il est rentré en pleine forme. Jusque-là, tout va bien. Tout est positif. » Pendant ce temps, à Santa Anita Park, le San Felipe Stakes (Grade II, doté de 400 000 $) a vu Potente, un poulain par Into Mischief entraîné par Bob Baffert pour seulement sa deuxième sortie, conclure depuis l'arrière pour devancer d'une tête l'outsider à 67-1 Robusta sur 1 1/16 mile. Le compagnon d'écurie Brant, favori à 4-5, a craqué en cinquième position après avoir imposé une allure chaude. Baffert a commenté : « Je savais que l'allure allait être chaude. Je pense que Brant avait besoin d'un galop supplémentaire avant cette course. Il s'est fatigué. Potente est élevé pour aller aussi loin. Il était prêt pour ça... Nous avançons avec Potente. Il aura une autre sortie avant le Kentucky Derby. » Impact sur le classement : Ces résultats ont remodelé les standings. The Puma a ajouté 50 points à ses six précédents pour un total de 56, à égalité pour la deuxième place derrière Paladin. Potente a fait ses débuts avec 50 points (ex æquo septième). Further Ado a gagné 25 points pour sa deuxième place (top 10 avec 35 au total), et Robusta intègre le top 15. Pas encore de favori clair, les préparatoires internationaux étant encore à venir. Les cotes futures ont bougé : The Puma de 66-1 à 22-1 ; Potente de 35-1 à 20-1 ; Brant à 40-1 ; Further Ado à 28-1 ; Canaletto à 30-1 (Caesars Sportsbook).
