Die Außenseiter The Puma (Tampa Bay Derby) und Potente (San Felipe Stakes) bezwangen am 9. März die Favoriten, holten jeweils 50 Punkte ein und katapultierten sich in die Kontention auf der Rangliste des Road to the Kentucky Derby inmitten eines weit offen stehenden Pfads.
Fortlaufende Berichterstattung über den 2026 Road to the Kentucky Derby (siehe vorherigen Artikel zum Tampa Bay Derby-Sieg von The Puma), als relativige Außenseiter nacheinander für Überraschungen in wichtigen Vorbereitungsrennen sorgten. //n/nIn dem $400.000 Grade III Tampa Bay Derby auf der Tampa Bay Downs – wie in unserem detaillierten Bericht beschrieben – setzte The Puma (Essential Quality-Hengst, trainiert von Gustavo Delgado Sr.) vom Feld an an und gewann um ¾ Längen vor Further Ado, während der Favorit Canaletto Dritter wurde. Racing-Manager Ramiro Restrepo äußerte sich nach dem Rennen optimistisch: „Er ist gut zurückgekommen. Bisher alles gut. Alles positiv.“ //n/nDerweil bewies beim $400.000 Grade II San Felipe Stakes auf der Santa Anita Park Potente, ein Into Mischief-Hengst trainiert von Bob Baffert in nur seinem zweiten Start, dass er von abseits des Tempoplates aufschließen und den 67-fachen Außenseiter Robusta um einen Kopf über 1 1/16 Meilen schlagen konnte. Stallgefährte Brant, der 4-5-Favorit, der ein heißes Tempo vorgegeben hatte, fiel nach Ermüdung auf den fünften Platz zurück. //n/nBaffert reflektierte: „Ich wusste, dass das Tempo heiß werden würde. Ich denke, Brant hätte noch ein Work vor diesem Rennen gebraucht. Er ist müde geworden. Potente ist für diese Distanz gezüchtet. Er war bereit dafür. … Wir gehen mit Potente voran. Er wird noch ein weiteres Rennen vor dem Kentucky Derby laufen.“ //n/n*Auswirkungen auf die Rangliste:* Diese Ergebnisse haben die Standings umgestaltet. The Puma kam zu seinen vorherigen sechs Punkten mit 50 hinzu für insgesamt 56 und teilt damit Platz zwei hinter Paladin. Potente debütierte mit 50 Punkten (geteilter siebter Platz). Further Ado holte 25 Punkte für Platz zwei (Top 10 mit insgesamt 35), und Robusta rückte in die Top 15 vor. Noch kein klarer Favorit in Sicht, da internationale Vorbereitungsrennen ausstehen. //n/nFuture Odds verschoben sich: The Puma von 66-1 auf 22-1; Potente von 35-1 auf 20-1; Brant auf 40-1; Further Ado auf 28-1; Canaletto auf 30-1 (Caesars Sportsbook).