Långskotten The Puma (Tampa Bay Derby) och Potente (San Felipe Stakes) chockade favoriterna den 9 mars, då de vardera tjänade 50 poäng och klättrade in i toppstriden på Road to the Kentucky Derby-ledartavlan i ett vidöppet spår.
Fortsatt bevakning av 2026 Road to the Kentucky Derby (se tidigare artikel om The Pumas seger i Tampa Bay Derby), relativa långskott levererade överraskningar i rad i viktiga förberedelselopp. nnI den $400 000 Grade III Tampa Bay Derby på Tampa Bay Downs – som detaljerats i vår dedikerade rapport – kom The Puma (Essential Quality-hingst, tränad av Gustavo Delgado Sr.) starkt bakifrån och vann med 3/4 längd över Further Ado, med favoriten Canaletto på tredje plats. Racingchefen Ramiro Restrepo uttryckte optimism efter loppet: „Han kom tillbaka bra. Hittills allt gott. Allt är positivt.“ nnSamtidigt på Santa Anita Park såg den $400 000 Grade II San Felipe Stakes Potente, en Into Mischief-hingst tränad av Bob Baffert i bara sin andra start, stänga från mittfältet och vinna med en nos över 67-1 långskottet Robusta på 1 1/16 miles. Stallkamraten Brant, 4-5-favoriten, tröttnade till femte plats efter att ha satt ett hett tempo. nnBaffert reflekterade: „Jag visste att tempot skulle bli hett. Brant behövde en träning till inför det här loppet. Han tröttnade. Potente är avlad för den distansen. Han var redo för det. ... Vi går vidare med Potente. Han får en start till innan Kentucky Derby.“ nn*Påverkan på ledartavlan:* Dessa resultat omformade ställningarna. The Puma lade till 50 poäng till sina tidigare sex för totalt 56, delad tvåa bakom Paladin. Potente debuterade med 50 poäng (delad sjunde plats). Further Ado fick 25 poäng för andraplatsen (topp 10 med 35 totalt), och Robusta tog sig in i topp 15. Inget klart favorit ännu, med internationella förberedelselopp framför sig. nnFramtidsodds ändrades: The Puma 66-1 till 22-1; Potente 35-1 till 20-1; Brant till 40-1; Further Ado till 28-1; Canaletto till 30-1 (Caesars Sportsbook).