The Puma vann Grade 3 Tampa Bay Derby på Tampa Bay Downs och besegrade Further Ado och Canaletto i en prestation som framhäver hans potential inför Kentucky Derby den 2 maj på Churchill Downs. Segern smickrar andra prétendenter som Renegade, som tidigare utmärkte sig i Sam F. Davis Stakes. Samtidigt vann Potente Grade 2 San Felipe Stakes på Santa Anita, även om bedömare ifrågasätter loppet som Derby-indikator.
Grade 3 Tampa Bay Derby, som avgjordes i helgen på Tampa Bay Downs, såg The Puma säkra segern trots en vid resa. Tränad av en ospecificerad tränare utnyttjade sonen till Essential Quality ett solitt tidigt tempo för att spurta ifrån Further Ado och Canaletto, vilket markerar hans första seger sedan han hanterades av en Todd Pletcher-häst i Sam F. Davis Stakes. Detta resultat, en löpning efter den insatsen, understryker The Pumas potential, även om tvivel kvarstår kring om någon av de tre främsta kan bära rosorna i Kentucky Derby. Renegades tidigare dominans i Sam F. Davis Stakes får ytterligare bekräftelse genom The Pumas prestation. Ägd av Robert och Lawana Low samt Repole Stable mötte Renegade den nuvarande ljumna favoriten Paladin som tvååring, besegrade honom i ett maidenlopp innan en ifrågasatt diskvalifikation och slutade tvåa i Remsen Stakes (G2). Han siktar på Arkansas Derby (G1) härnäst. I Kalifornien vann Potente Grade 2 San Felipe Stakes i sin andra karriärlöpning, men fältet väckte skepsis med tanke på att producera en Derbyvinnare åtta veckor före. Robusta, tränad av Doug O’Neill, kom tvåa till 67-1-odds efter att tidigare ha hållit emot Cherokee Nation i ett maidenlopp. Cherokee Nation, en Bob Baffert-häst efter Not This Time, bröt maiden den 27 februari på Santa Anita med tio längders marginal efter femteplats i Kentucky Jockey Club (G2). Han siktar på Santa Anita Derby (G1). Bland toppkandidater i Derby futures enligt fair odds-analys leder Paladin på 11-1, medan Chip Honcho på 25-1 erbjuder värde mot sin 50-1 morning line efter andraplats bakom Paladin i Grade 2 Risen Star Stakes. Andra inkluderar Nearly från Holy Bull (G3), Chief Wallabee, Renegade och The Puma. Brant, en annan Baffert-häst, utgör ett 50-1 mulligan-alternativ.
