Les factures d'électricité aux États-Unis explosent et risquent de nouvelles hausses
Les factures d'électricité des ménages américains ont grimpé de près d'un tiers depuis 2019, sous l'effet d'une demande croissante et de coûts d'infrastructure. Les experts prévoient une autre augmentation significative d'ici la fin de la décennie, alors que les centres de données et l'électrification mettent la pression sur le réseau. Cette tendance menace les budgets des ménages au milieu de pressions économiques plus larges.
Aux États-Unis, les prix de l'électricité résidentielle ont augmenté de 28 % depuis 2019, portant la facture mensuelle moyenne de 113 à 138 dollars en 2023. Cette escalade reflète un ensemble de facteurs qui redessinent la consommation d'énergie. La demande explose en raison de la prolifération de centres de données gourmands en énergie, alimentés par l'intelligence artificielle et l'exploitation minière de cryptomonnaies, ainsi que de l'adoption croissante de véhicules électriques et de pompes à chaleur dans le cadre des efforts d'électrification.
La PJM Interconnection, qui gère le réseau électrique pour 13 États de l'Est et le district de Columbia, prévoit une augmentation de 2,4 fois de la demande d'électricité d'ici 2050, en grande partie due aux centres de données. En Californie, les factures ont grimpé de 33 % depuis 2020, tandis que le Texas a connu une hausse de 18 % sur la même période. Les infrastructures vieillissantes aggravent le problème ; de nombreuses centrales et lignes de transmission remontent à des décennies et nécessitent des mises à niveau coûteuses pour répondre aux besoins modernes.
Les analystes avertissent qu'un soulagement n'est pas probable à court terme. « L'ère de l'électricité bon marché est terminée », a déclaré un expert en énergie cité dans des rapports sur la crise. Les projections du National Renewable Energy Laboratory suggèrent que les factures pourraient augmenter de 28 % supplémentaires d'ici 2030, atteignant potentiellement 176 dollars par mois en moyenne. Les fournisseurs d'électricité répercutent les coûts des investissements dans les énergies renouvelables, le renforcement du réseau contre les conditions météorologiques extrêmes et le respect des réglementations environnementales.
Cette charge pèse de manière inégale. Les ménages à faible revenu, qui consacrent déjà une part plus importante de leurs revenus à l'énergie, subissent des impacts disproportionnés. Les décideurs politiques débattent de solutions telles que des incitations fédérales à l'efficacité et des subventions ciblées, mais les progrès sont lents. Alors que les objectifs climatiques poussent à une plus grande électrification, la tension entre accessibilité et durabilité s'intensifie, les consommateurs étant pris au piège au milieu.
Les implications vont au-delà des portefeuilles. Des factures plus élevées pourraient ralentir la transition vers l'énergie propre si elles découragent l'adoption de technologies efficaces. Parallèlement, une croissance incontrôlée de la demande risque des pannes et des émissions plus élevées si l'on dépend de réserves de combustibles fossiles. Traiter cela nécessite une action coordonnée des régulateurs, des fournisseurs et des entreprises technologiques pour équilibrer l'innovation avec un accès équitable à l'énergie.