Les Vancouver Canucks ont officiellement entamé une phase de reconstruction, le président Jim Rutherford déclarant que l'équipe est ouverte aux discussions d'échange pour tout joueur. Ce développement a alimenté les spéculations sur l'avenir du centre superstar Elias Pettersson, compte tenu de sa clause de non-mouvement et de ses performances décevantes cette saison. Les prétendants potentiels incluent les Detroit Red Wings, les Carolina Hurricanes et les Los Angeles Kings.
Le piètre bilan de 16-25-5 des Vancouver Canucks les place derniers en NHL, un contraste saisissant avec leurs ambitions après une 18e place la saison dernière. Le 16 janvier 2026, le président des opérations hockey des Canucks, Jim Rutherford, a confirmé la stratégie de reconstruction de l'équipe lors d'une entrevue au Vancouver Province. « C'est notre devoir de répondre aux appels concernant tout le monde », a déclaré Rutherford. « Nous pourrions refuser certaines offres, bien sûr, mais nous ne dirons pas non à des discussions sur n'importe quel joueur… Je crois que, compte tenu du nombre de jeunes joueurs que nous avons acquis ces dernières années, avec un fort potentiel, cette reconstruction pourrait prendre deux ou trois ans, et non six à dix. » Cette annonce s'aligne sur les rapports de Darren Dreger de TSN, qui a noté que la direction des Canucks « utilise désormais le mot reconstruction », ouvrant la porte à des mouvements majeurs avant la date limite des échanges le 6 mars. L'équipe a déjà échangé le défenseur Quinn Hughes plus tôt cette saison pour rajeunir l'effectif. Au cœur des rumeurs d'échange se trouve l'attaquant de 27 ans Elias Pettersson, qui a inscrit 13 buts et 15 passes pour 28 points en 38 matchs, avec un différentiel de -13. Il a raté du temps en raison d'une blessure, mais son impact salarial de 11,6 millions de dollars et son contrat – qui court encore six saisons après celle-ci – n'ont pas répondu aux attentes. Pettersson détient une clause de non-mouvement, nécessitant des discussions avec son agent Pat Brisson pour toute transaction potentielle. Nick Kypreos de Sportsnet a mis en avant Pettersson comme candidat à l'échange, classant les Hurricanes de Caroline en tête des intéressés, suivis des Red Wings de Detroit et des Kings de Los Angeles, qui cherchent un successeur à Anze Kopitar qui prend sa retraite. « L'intérêt supérieur de Vancouver est de soutenir un peu plus Pettersson, mais le joueur doit aussi mieux performer pour que les Canucks maximisent leur retour dans un échange potentiel », a écrit Kypreos. Pour les Red Wings, qui marquent en moyenne 3,06 buts par match (18e en NHL), Pettersson pourrait ajouter de la profondeur offensive dans leur course aux séries. Dreger a souligné que, bien que les spéculations aient chauffé l'été dernier, les discussions actuelles sur la reconstruction rendent un échange de Pettersson plus plausible, à condition qu'il renonce à sa clause. Les Canucks possèdent deux choix de première ronde et pourraient en acquérir d'autres, potentiellement incluant un haut sélection du repêchage 2026 comme Gavin McKenna ou Ivar Stenberg s'ils obtiennent le premier choix.
