Les difficultés des Toronto Maple Leafs cette saison ont suscité des discussions hypothétiques sur un échange de l'attaquant vedette Auston Matthews aux Detroit Red Wings. Aucune rumeur concrète n'existe, mais un tel mouvement pourrait redessiner le paysage de la LNH si l'équipe rate les séries. Les analystes estiment qu'un package massif serait requis pour acquérir ce buteur prolifique.
Les Toronto Maple Leafs font face à des défis durant la saison 2025-26, particulièrement après avoir perdu l'attaquant Mitchell Marner aux Vegas Golden Knights. Ce départ a affaibli leur profondeur malgré un noyau solide, et l'équipe risque de devenir vendeuse avant la date limite des échanges de 2026 si elle ne se qualifie pas pour les séries. La direction a maintes fois écarté les idées de restructuration ou de reconstruction, mais une performance persistante médiocre pourrait forcer des choix difficiles.
Un scénario spéculatif implique l'échange d'Auston Matthews, capitaine de l'équipe et futur membre du Temple de la renommée. Matthews, qui dispose d'une clause complète de non-échange jusqu'à la saison 2027-28 et d'un impact salarial de 13,25 millions de dollars, n'est pas engagé à long terme et pourrait partir agent libre. Cependant, aucune information n'indique que les Maple Leafs envisagent des offres, ni qu'une équipe ait manifesté d'intérêt ; il s'agit d'une pure projection.
Les Detroit Red Wings apparaissent comme une destination hypothétique logique. Avec plus de 12,1 millions de dollars d'espace sous le plafond salarial, ils pourraient absorber le salaire de Matthews sans aide à la rétention de Toronto. Les Red Wings, qui visent un retour en lice pour les honneurs, ont démontré leur volonté de cibler des joueurs de premier plan. Pour que l'échange se concrétise, Matthews devrait renoncer à sa clause, et Detroit offrir un retour substantiel.
Les experts proposent que les Red Wings envoient l'attaquant Lucas Raymond, le défenseur Axel Sandin-Pellikka, le prospect Michael Brandsegg-Nygard et deux choix de premier tour futurs. Malgré une baisse de régime offensive et défensive cette année, Matthews reste en voie de figurer parmi les plus grands buteurs de l'histoire. Un tel échange rappellerait des mouvements passés, comme la gestion de Quinn Hughes par les Vancouver Canucks avant son passage aux Minnesota Wild, mais seulement si Toronto doute de sa volonté de resigner.
À mesure que la saison avance, la trajectoire des Maple Leafs clarifiera si de telles mesures drastiques entrent en ligne de compte sérieusement.
