Les Minnesota Vikings ont libéré le receveur large vétéran Adam Thielen lundi après qu'il ait demandé un rôle plus important dans ce qu'il dit être sa dernière saison NFL. Thielen, un favori des fans de longue date, avait été inactif en bonne santé lors de la défaite 13e semaine par shutout de l'équipe contre les Seattle Seahawks. Le joueur de 35 ans cherche maintenant à rejoindre un prétendant pour le reste de l'année.
La réunion d'Adam Thielen avec les Minnesota Vikings n'a duré que trois mois. Acquis dans un échange de pré-saison des Carolina Panthers, Thielen a disputé 11 matchs pour les Vikings, enregistrant huit réceptions pour 69 yards sur 18 cibles sans touchdown. L'échange a vu Minnesota envoyer un choix de 5e tour 2026 et un de 4e tour 2027 à Carolina en échange de Thielen, un choix conditionnel de 7e tour 2026 et un de 5e tour 2027. Le mouvement a été provoqué par les blessures de Justin Jefferson et Jalen Nailor, plus la suspension de Jordan Addison.
Le directeur général des Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, a publié un communiqué confirmant la libération : «La semaine dernière, les représentants d'Adam ont approché l'équipe et demandé si nous serions prêts à libérer Adam, exprimant son désir de jouer un rôle plus important dans les semaines restantes de ce qu'il a indiqué être sa dernière saison NFL. Après des discussions tout le week-end et par respect pour Adam, nous avons accepté de lui donner l'opportunité de chercher plus de temps de jeu ailleurs. Adam est l'un des grands Vikings de tous les temps, et nous lui souhaitons ainsi qu'à sa famille un succès continu."
Thielen, natif du Minnesota qui a rejoint les Vikings comme agent libre non drafté en 2013, se classe quatrième dans l'histoire de la franchise avec 542 réceptions, cinquième avec 6 751 yards reçus et troisième avec 55 touchdowns à la réception sur neuf saisons. Il a obtenu deux sélections au Pro Bowl avant de signer avec les Panthers en 2023.
La libération est survenue après que Thielen ait été un joueur en bonne santé non utilisé dans la défaite par shutout de l'équipe 4-8 des Vikings contre les Seahawks à la Semaine 13, un match démarré par le quarterback troisième string Max Brosmer pendant que J.J. McCarthy se remettait d'une commotion cérébrale.
Thielen a posté sur les réseaux sociaux : «Skol», affirmant son intention de competir ailleurs dans sa saison finale. Les destinations potentielles incluent les Buffalo Bills, Carolina Panthers, Denver Broncos et Pittsburgh Steelers, où sa présence vétérane pourrait renforcer des équipes prétendantes.
