Minnesota Vikings membebaskan penerima lebar veteran Adam Thielen pada Senin setelah ia meminta peran lebih besar dalam apa yang dikatakannya sebagai musim NFL terakhirnya. Thielen, favorit penggemar jangka panjang, tidak aktif secara sehat selama kekalahan shutout timnya di Pekan 13 melawan Seattle Seahawks. Pemain berusia 35 tahun ini kini mencari untuk bergabung dengan kontender untuk sisa tahun ini.
Reuni Adam Thielen dengan Minnesota Vikings hanya bertahan tiga bulan. Diperoleh melalui pertukaran pramusim dari Carolina Panthers, Thielen tampil dalam 11 pertandingan untuk Vikings, mencatat delapan tangkapan untuk 69 yard dari 18 target tanpa touchdown. Pertukaran tersebut melihat Minnesota mengirimkan pilihan putaran kelima 2026 dan putaran keempat 2027 ke Carolina sebagai ganti Thielen, pilihan kondisional putaran ketujuh 2026, dan putaran kelima 2027. Langkah itu dipicu oleh cedera Justin Jefferson dan Jalen Nailor, ditambah skorsing Jordan Addison.
Manajer umum Vikings Kwesi Adofo-Mensah mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi pembebasan: "Minggu lalu perwakilan Adam mendekati tim dan bertanya apakah kami bersedia membebaskan Adam, menyatakan keinginannya untuk bermain peran lebih besar dalam minggu-minggu tersisa dari apa yang dia tunjukkan sebagai musim NFL terakhirnya. Setelah diskusi sepanjang akhir pekan dan sebagai penghormatan kepada Adam, kami setuju untuk memberinya kesempatan mengejar waktu bermain lebih banyak di tempat lain. Adam adalah salah satu Vikings hebat sepanjang masa, dan kami mengucapkan sukses berkelanjutan untuknya dan keluarganya."
Thielen, asli Minnesota yang bergabung dengan Vikings sebagai agen bebas tak terpilih pada 2013, menempati peringkat keempat dalam sejarah waralaba dengan 542 resepsi, kelima dengan 6.751 yard penerimaan, dan ketiga dengan 55 touchdown penerimaan selama sembilan musim. Ia meraih dua seleksi Pro Bowl sebelum menandatangani kontrak dengan Panthers pada 2023.
Pembebasan itu datang setelah Thielen menjadi cadangan sehat dalam kekalahan shutout tim Vikings 4-8 melawan Seahawks di Pekan 13, pertandingan yang dimulai oleh quarterback ketiga Max Brosmer sementara J.J. McCarthy pulih dari gegar otak.
Thielen memposting di media sosial: "Skol," mengonfirmasi niatnya berkompetisi di tempat lain di musim terakhirnya. Tempat pendaratan potensial termasuk Buffalo Bills, Carolina Panthers, Denver Broncos, dan Pittsburgh Steelers, di mana kehadiran veterannya bisa memperkuat tim kontender.