Os Minnesota Vikings dispensaram o receptor largo veterano Adam Thielen na segunda-feira após ele pedir um papel maior no que diz ser sua última temporada na NFL. Thielen, um favorito dos fãs de longa data, foi inativo saudável durante a derrota por shutout da equipe na Semana 13 para o Seattle Seahawks. O jogador de 35 anos agora busca se juntar a um contender pelo resto do ano.
A reunião de Adam Thielen com os Minnesota Vikings durou apenas três meses. Adquirido em uma troca de pré-temporada dos Carolina Panthers, Thielen jogou 11 partidas pelos Vikings, registrando oito recepções para 69 jardas em 18 alvos sem touchdowns. A troca viu Minnesota enviar uma escolha de quinta rodada de 2026 e uma de quarta rodada de 2027 para Carolina em troca de Thielen, uma escolha condicional de sétima rodada de 2026 e uma de quinta rodada de 2027. A jogada foi motivada por lesões de Justin Jefferson e Jalen Nailor, além da suspensão de Jordan Addison.
O gerente geral dos Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, emitiu um comunicado confirmando a dispensa: "Na semana passada, a representação de Adam abordou a equipe e perguntou se estaríamos dispostos a dispensá-lo, expressando seu desejo de jogar um papel maior nas semanas restantes do que ele indicou ser sua última temporada na NFL. Após discussões ao longo do fim de semana e por respeito a Adam, concordamos em dar-lhe a oportunidade de buscar mais tempo de jogo em outro lugar. Adam é um dos grandes Vikings de todos os tempos, e desejamos sucesso contínuo a ele e sua família."
Thielen, nativo de Minnesota que se juntou aos Vikings como agente livre não draftado em 2013, ocupa o quarto lugar na história da franquia com 542 recepções, quinto com 6.751 jardas recebidas e terceiro com 55 touchdowns recebidos em nove temporadas. Ele ganhou duas seleções para o Pro Bowl antes de assinar com os Panthers em 2023.
A dispensa veio após Thielen ser um saudável inativo na derrota por shutout do time 4-8 dos Vikings para os Seahawks na Semana 13, um jogo iniciado pelo quarterback terceiro Max Brosmer enquanto J.J. McCarthy se recuperava de uma concussão.
Thielen postou nas redes sociais: "Skol," afirmando sua intenção de competir em outro lugar em sua temporada final. Locais potenciais incluem Buffalo Bills, Carolina Panthers, Denver Broncos e Pittsburgh Steelers, onde sua presença veterana poderia fortalecer equipes contendentes.