O cornerback Stephon Gilmore, campeão do Super Bowl e eleito o Jogador Defensivo do Ano da NFL em 2019, anunciou sua aposentadoria após 13 temporadas na liga. O ex-destaque do New England Patriots, que jogou pela última vez pelo Minnesota Vikings em 2024, compartilhou uma mensagem pessoal nas redes sociais agradecendo sua família, treinadores e torcedores. Gilmore deixa um legado de excelência consistente, incluindo interceptações em todas as temporadas como profissional.
Stephon Gilmore oficializou sua aposentadoria com uma publicação nas redes sociais, refletindo sobre sua trajetória desde quando era um jovem em Rock Hill, na Carolina do Sul, até o estrelato na NFL. Na mensagem, ele escreveu: “Como um jovem garoto esforçado de Rock Hill, Carolina do Sul, de origens humildes, o mais velho de seis filhos - você me deu foco, oportunidade, força e amigos para a vida toda. Do meu primeiro jogo com o Finley Road Falcons a dois Super Bowls, múltiplas seleções para o Pro Bowl e um prêmio de Jogador Defensivo do Ano, você me ensinou a lição inestimável de trabalhar duro e acreditar em mim mesmo”. Ele também agradeceu à esposa, filhos, pais e treinadores pelo apoio ao longo de sua carreira, acrescentando que está ansioso pelo próximo capítulo após 13 anos incríveis na liga e que mal pode esperar pelo que virá, ao mesmo tempo em que expressou gratidão aos torcedores pelo suporte. Gilmore, selecionado na primeira rodada do draft de 2012 pela Universidade da Carolina do Sul, teve sua passagem mais longa pelo Buffalo Bills, ao longo de cinco anos, mas tornou-se mais associado ao New England Patriots durante um período de quatro anos a partir de 2017. Lá, ele conquistou três seleções para o Pro Bowl, duas honrarias como first-team All-Pro e liderou a NFL em 2019 com seis interceptações e 20 passes defendidos, garantindo o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da Associated Press. Ele desempenhou um papel fundamental na vitória do Super Bowl dos Patriots sobre o Los Angeles Rams naquele ano, registrando duas interceptações e forçando um fumble, incluindo uma interceptação no último quarto que ajudou a selar a vantagem de dois placares. Uma lesão no quadríceps que encerrou sua temporada em 2020 levou à sua saída de New England por meio de uma troca para o Carolina Panthers, após o que ele defendeu quatro times em quatro anos, terminando com 15 jogos como titular pelo Vikings em 2024 em um contrato de um ano. Cinco vezes selecionado para o Pro Bowl, o único título de sua carreira veio com os Patriots.
