Le pays de Galles affronte la Bosnie-Herzégovine ce soir lors du match aller des barrages de la Coupe du monde, dont le vainqueur se qualifiera pour une finale contre l'Italie ou l'Irlande du Nord le 31 mars. Le coup d'envoi sera donné à 19h45 à Cardiff et la rencontre sera diffusée sur BBC Two au Royaume-Uni. Rhys Norrington-Davies espère aider le pays de Galles à atteindre la phase finale après avoir manqué le tournoi de 2022 sur blessure.
Le défenseur gallois Rhys Norrington-Davies est impatient de rattraper son absence de la sélection pour la Coupe du monde 2022, où une blessure aux ischio-jambiers l'avait écarté juste avant le tournoi au Qatar. Le pays de Galles avait quitté l'événement dès la phase de groupes avec un seul point obtenu contre les États-Unis, l'Iran et l'Angleterre. Dans un entretien accordé à Walesonline, Norrington-Davies a déclaré : « Évidemment, si j'avais pu y aller, les souvenirs et les expériences que j'aurais partagés avec le groupe... Cela ne m'a probablement jamais vraiment effleuré l'esprit. Je me souviens être resté alité, j'étais cloué au lit... rejouer pour mon pays est une chance. » Il a mis en garde contre tout excès de confiance, soulignant la présence de joueurs bosniens comme Edin Dzeko, âgé de 40 ans et désormais à Schalke en deuxième division allemande, ainsi que l'ancien défenseur d'Arsenal Sead Kolasinac. « Aucune équipe dans le football international n'est facile à battre de nos jours », a-t-il ajouté. « Tout le monde possède des joueurs internationaux de grande qualité qui évoluent dans les meilleurs championnats. » L'ancien milieu de terrain bosnien Miralem Pjanic a exprimé sa confiance envers son équipe nationale sur FIFA.com : « Il y a eu pas mal de changements au sein de l'équipe nationale, mais les matchs de barrage ne sont jamais faciles... Je crois en mon équipe nationale et en mon pays, même si le pays de Galles est un adversaire coriace. » Le pays de Galles devra se passer de Ben Davies, Chris Mepham, Kieffer Moore et Connor Roberts, blessés. La Bosnie sera privée du défenseur de la Sampdoria, Dennis Hadzikadunic. Les statistiques montrent que le pays de Galles a remporté cinq de ses six derniers matchs officiels à domicile à Cardiff, tandis que la Bosnie n'a enregistré que trois victoires à l'extérieur en six ans, contre le Kazakhstan, le Liechtenstein et Malte. La Bosnie s'est qualifiée une seule fois pour la Coupe du monde en tant que nation indépendante, en 2014. Le match est disponible en streaming via BBC iPlayer.
