Wales trifft heute Abend im Hinspiel der WM-Play-offs auf Bosnien-Herzegowina. Der Sieger zieht in ein Finale gegen Italien oder Nordirland am 31. März ein. Das Spiel beginnt um 19:45 Uhr in Cardiff und wird im Vereinigten Königreich auf BBC Two übertragen. Rhys Norrington-Davies will Wales zur Endrunde verhelfen, nachdem er das Turnier 2022 verletzungsbedingt verpasst hatte.
Der walisische Verteidiger Rhys Norrington-Davies möchte seine Abwesenheit im WM-Kader von 2022 wiedergutmachen, als ihn eine Oberschenkelverletzung kurz vor dem Turnier in Katar zum Zuschauen zwang. Wales schied bei diesem Turnier nach Spielen gegen die USA, den Iran und England mit nur einem Punkt in der Gruppenphase aus. Gegenüber Walesonline sagte Norrington-Davies: „Wenn ich dabei gewesen wäre, hätte ich natürlich die Erinnerungen und Erfahrungen mit der Gruppe gesammelt. Das ist wahrscheinlich nie wirklich bei mir angekommen. Ich erinnere mich, wie ich im Bett lag, ans Bett gefesselt... wieder für sein Land zu spielen.“ Er warnte vor Selbstgefälligkeit und verwies auf bosnische Spieler wie den 40-jährigen Edin Dzeko, der jetzt beim deutschen Zweitligisten Schalke spielt, und den ehemaligen Arsenal-Verteidiger Sead Kolasinac. „Heutzutage gibt es im internationalen Fußball keine leichten Gegner mehr“, fügte er hinzu. „Jeder hat gute, internationale Spieler, die in den Topligen spielen.“ Der ehemalige bosnische Mittelfeldspieler Miralem Pjanic äußerte gegenüber FIFA.com Zuversicht hinsichtlich seines Nationalteams: „Es gab einige Veränderungen in der Nationalmannschaft, aber Play-off-Spiele sind nie einfach... Ich glaube an mein Nationalteam und mein Land, auch wenn Wales ein schwieriger Gegner ist.“ Wales muss auf die verletzten Ben Davies, Chris Mepham, Kieffer Moore und Connor Roberts verzichten. Bei Bosnien fehlt der Sampdoria-Verteidiger Dennis Hadzikadunic. Statistiken zeigen, dass Wales fünf seiner letzten sechs Pflichtheimspiele in Cardiff gewonnen hat, während Bosnien in sechs Jahren nur drei Auswärtssiege gegen Kasachstan, Liechtenstein und Malta verbuchen konnte. Bosnien qualifizierte sich als unabhängige Nation bisher einmal für eine Weltmeisterschaft, im Jahr 2014. Das Spiel kann über den BBC iPlayer gestreamt werden.
