Bosnien und Herzegowina besiegte Wales mit 4:2 im Elfmeterschießen, nachdem es im Halbfinale der Play-offs zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 im Cardiff City Stadium nach regulärer Spielzeit 1:1 gestanden hatte. Daniel James erzielte ein spektakuläres Distanztor für Wales, doch Edin Dzeko glich spät für die Gäste aus. Bosnien zieht damit ins Finale gegen Italien ein.
Wales empfing am 26. März im Cardiff City Stadium Bosnien und Herzegowina zum Halbfinale der europäischen Play-offs für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Das Spiel markierte den zweiten Jahrestag der Niederlage von Wales im Elfmeterschießen gegen Polen in einem Qualifikationsspiel zur Euro 2024. Harry Wilson traf in der ersten Halbzeit mit einem Schlenzer nur das Aluminium, bevor Daniel James sechs Minuten nach Wiederanpfiff mit einem beeindruckenden Fernschuss, bei dem er Torhüter Nikola Vasilj auf dem falschen Fuß erwischte, den Führungstreffer erzielte. James, der vor zwei Jahren gegen Polen einen entscheidenden Elfmeter verschossen hatte, schien auf Wiedergutmachung aus zu sein. Der Spieler von Leeds United, James, hatte seit November kein Premier-League-Spiel mehr von Beginn an bestritten, was laut der ehemaligen walisischen Nationalspielerin Nia Jones das Vertrauen von Cheftrainer Craig Bellamy in seine Aufstellung unterstrich. Torhüter Karl Darlow konnte einen Kopfball von Edin Dzeko noch entscheidend abwehren, doch der 40-jährige ehemalige Stürmer von Manchester City verwertete vier Minuten vor Schluss eine Ecke von Kerim Alajbegovic zum 1:1-Ausgleich. Im Elfmeterschießen hielt Darlow den ersten Schuss von Ermedin Demirovic, während Harry Wilson und Mark Harris für Wales trafen. Brennan Johnson schoss jedoch über die Latte, und der Versuch von Neco Williams wurde von Vasilj pariert. Für Bosnien verwandelten Haris Tabakovic, Ivan Basic, Amir Hadziahmetovic und Kerim Alajbegovic und sicherten somit den 4:2-Sieg. Der walisische Kapitän Ethan Ampadu äußerte sich gegenüber BBC Sport zur Niederlage: „Wir werden immer zusammenhalten. Wir sind alle Profis, und angesichts der Standards in diesem Team werden wir immer hinterfragen, was wir hätten besser machen können. Vielleicht hätten wir das Spiel in den zehn Minuten vor ihrem Tor besser kontrollieren müssen, um sicherzustellen, dass wir offensiv bleiben.“ Bosnien empfängt am Dienstag im Play-off-Finale Italien, das Nordirland mit 2:0 besiegte.
