Italiens Kapitän Gianluigi Donnarumma gab zu, nach der Niederlage seines Teams im Elfmeterschießen gegen Bosnien-Herzegowina geweint zu haben, wodurch die Hoffnungen auf eine Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2026 endeten. Das Spiel endete nach der Verlängerung 1:1, bevor Bosnien das Elfmeterschießen mit 4:1 gewann. Dies markiert das dritte Mal in Folge, dass Italien das Turnier verpasst.
Italiens WM-Träume zerplatzen in einem Play-off gegen Bosnien-Herzegowina, nachdem ein 1:1-Unentschieden zu einer 4:1-Niederlage im Elfmeterschießen führte. Donnarumma zeigte während des Spiels mehrere Paraden, konnte jedoch keinen der Elfmeter der Bosnier halten. Die Teamkollegen Pio Esposito und Bryan Cristante verschossen entscheidende Strafstöße für Italien und besiegelten damit das Schicksal des viermaligen Weltmeisters, der ein weiteres Turnier ohne die Azzurri bestreiten muss. Nach dem Abpfiff wirkte der 27-jährige Torhüter emotional und musste zurückgehalten werden, nachdem er versucht hatte, gegnerische Spieler zu konfrontieren. In einer Stellungnahme reflektierte Donnarumma seine Gefühle: „Gestern Abend, nach dem Spiel, habe ich geweint. Ich habe geweint wegen der Enttäuschung, Italien nicht dorthin führen zu können, wo es hingehört. Ich habe geweint wegen der enormen Traurigkeit, die ich gemeinsam mit dem gesamten Azzurri-Team, auf das ich stolz bin, Kapitän zu sein, empfinde, und ich weiß, dass ihr, die Fans unserer Nationalmannschaft, das auch fühlt.“ Obwohl er seit seinem Debüt im Alter von 17 Jahren noch nie bei einer Weltmeisterschaft gespielt hat, rief Donnarumma zur Einheit auf. „Es wird viel Kraft, Leidenschaft und Überzeugung brauchen“, um Italien wieder an seinen verdienten Platz zu bringen, sagte er. „Glaubt immer daran; das ist die treibende Kraft, um voranzukommen... Und genau hier müssen wir wieder anfangen. Gemeinsam. Ein weiteres Mal.“
