Italiens lagkapten Gianluigi Donnarumma erkände att han grät efter lagets förlust på straffar mot Bosnien-Hercegovina, vilket satte punkt för deras hopp om att nå VM 2026. Matchen slutade 1-1 innan Bosnien vann med 4-1 efter straffsparksläggning. Det innebär att Italien missar turneringen för tredje gången i rad.
Italiens VM-drömmar krossades i playoff-mötet mot Bosnien-Hercegovina efter att 1-1 följts av en förlust med 4-1 på straffar. Donnarumma stod för flera räddningar under matchen men lyckades inte stoppa någon av Bosniens straffar. Lagkamraterna Pio Esposito och Bryan Cristante missade avgörande straffar för Italien, vilket beseglade ödet för de fyrfaldiga mästarna som nu står inför ännu en turnering utan Azzurri. Vid slutsignalen såg den 27-årige målvakten märkbart tagen ut och fick hållas tillbaka efter att ha försökt konfrontera motståndarspelare. I en kommentar reflekterade Donnarumma över förlusten: ”I går kväll, efter matchen, grät jag. Jag grät på grund av besvikelsen över att inte kunna leda Italien dit de förtjänar att vara. Jag grät på grund av den enorma sorg jag känner, tillsammans med hela Azzurri-laget, som jag är stolt över att vara kapten för, och jag vet att ni, våra landslagssupportrar, också känner samma sak.” Trots att han aldrig spelat ett VM sedan debuten vid 17 års ålder, uppmanade Donnarumma till enad front inför framtiden. ”Det kommer att krävas mycket styrka, passion och övertygelse” för att föra tillbaka Italien till sin rättmätiga plats, sa han. ”Tro alltid; det är drivkraften för att gå vidare... Och det är härifrån vi måste börja om. Tillsammans. Än en gång.”
