Melvin Benn, directeur général de Festival Republic, a défendu la décision de programmer Ye en tête d'affiche du Wireless Festival 2026 pour trois soirées au Finsbury Park de Londres. Dans une déclaration, Benn a qualifié les propos passés de Ye sur les Juifs et Hitler d'abjects, tout en appelant au pardon et à la seconde chance. Cette programmation a provoqué le retrait de sponsors et les critiques de dirigeants britanniques, dont le Premier ministre Keir Starmer et le maire de Londres Sadiq Khan.
Melvin Benn a publié une déclaration le 6 avril confirmant le choix du festival de faire monter Ye sur scène les 10, 11 et 12 juillet. Se décrivant comme un antifasciste convaincu ayant vécu dans un kibboutz attaqué le 7 octobre, il a affirmé soutenir l'existence d'États juif et palestinien. Benn s'est appuyé sur son expérience personnelle de la maladie mentale pour expliquer qu'il est devenu « une personne de pardon et d'espoir dans tous les aspects de ma vie, y compris au travail ». Il a souligné que la musique de Ye continue d'être diffusée sur les radios et plateformes de streaming britanniques sans problème et a affirmé que l'artiste dispose du droit légal d'entrer sur le territoire et de s'y produire, soulignant que le festival offre une scène pour des chansons et non pour des opinions. La programmation de Ye, annoncée la semaine dernière, fait suite à la sortie de son album Bully et à ses récents concerts au SoFi Stadium de Los Angeles. Plusieurs sponsors se sont retirés, notamment Pepsi, Diageo, Rockstar Energy et PayPal. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a qualifié la décision de « profondément préoccupante » en raison des « remarques antisémites précédentes et de la glorification du nazisme » par Ye, insistant sur le fait que l'antisémitisme doit être combattu. Un porte-parole du maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré que les commentaires passés de l'artiste étaient « offensants et inacceptables » et ne reflétaient pas les valeurs de Londres, précisant que la mairie n'avait pas été impliquée dans cette décision. D'autres personnalités, dont l'ancien chancelier Sajid Javid, le député conservateur Chris Philp et le chef des Libéraux-démocrates Ed Davey, ont demandé que Ye soit interdit de séjour au Royaume-Uni. La BBC a rapporté que le droit d'entrée de Ye sur le territoire est actuellement examiné par le gouvernement.
