Melvin Benn, vd för Festival Republic, försvarar beslutet att boka Ye som huvudakt för Wireless Festival 2026 under tre kvällar i Finsbury Park i London. I ett uttalande fördömer Benn Yes tidigare uttalanden om judar och Hitler som avskyvärda, men manar samtidigt till förlåtelse och en andra chans. Bokningen har lett till att sponsorer dragit sig ur och mötts av kritik från brittiska ledare, inklusive premiärminister Keir Starmer och Londons borgmästare Sadiq Khan.
Melvin Benn släppte den 6 april ett uttalande där han står fast vid festivalens val att låta Ye uppträda den 10, 11 och 12 juli. Han beskriver sig själv som en hängiven antifascist som bott på en kibbutz som attackerades den 7 oktober, och säger sig stödja både en judisk och en palestinsk stat. Benn hänvisar till sina personliga erfarenheter av psykisk ohälsa och säger att han har blivit 'en person som tror på förlåtelse och hopp i alla livets aspekter, inklusive arbetet'. Han noterar att Yes musik fortsätter att spelas på brittisk radio och streamingplattformar utan anmärkning, och bekräftar Yes lagliga rätt att resa in och uppträda i landet, samtidigt som han betonar att festivalen endast tillhandahåller en scen för låtar, inte för åsikter. Yes bokning, som tillkännagavs förra veckan, följer på släppet av albumet Bully och hans nyligen genomförda konserter på SoFi Stadium i Los Angeles. Flera sponsorer har dragit sig ur, däribland Pepsi, Diageo, Rockstar Energy och PayPal. Storbritanniens premiärminister Keir Starmer kallade beslutet 'djupt oroväckande' på grund av Yes 'tidigare antisemitiska uttalanden och hyllande av nazismen', och betonade att antisemitism måste konfronteras. En talesperson för Londons borgmästare Sadiq Khan sa att artistens tidigare kommentarer är 'stötande och felaktiga' och inte speglar Londons värderingar, och påpekade att stadshuset inte varit involverat. Andra, däribland tidigare finansministern Sajid Javid, Tory-parlamentarikern Chris Philp och Liberaldemokraternas ledare Ed Davey, har krävt att Ye ska förbjudas från att besöka Storbritannien. BBC har rapporterat att Yes rätt att resa in i landet nu utreds av myndigheterna.
