Les escrocs ont volé plus de 4,6 millions de dollars aux résidents des trois plus grandes villes du Wyoming —Cheyenne, Gillette et Sheridan—, principalement via des distributeurs automatiques de cryptomonnaies, avec 3 millions de dollars perdus rien qu'à Gillette. Opérant souvent depuis l'étranger, les fraudeurs ciblent les victimes âgées en utilisant des tactiques familières comme l'usurpation d'identité des autorités. Les rapports des forces de l'ordre soulignent le caractère intraçable de ces machines, tandis que des campagnes d'éducation et des réglementations proposées visent à enrayer les pertes.
Les arnaques aux distributeurs cryptos ont coûté plus de 4,6 millions de dollars aux résidents du Wyoming à Cheyenne, Gillette et Sheridan, avec environ 45 de ces machines dans tout l'État, dont 11 à Cheyenne, selon les estimations de l'AARP. Ces appareils permettent des conversions rapides d'espèces en crypto envoyées vers des portefeuilles contrôlés par des escrocs à l'étranger, souvent dans des pays comme le Nigeria ou la Jamaïque, rendant la récupération quasi impossible. À Gillette et dans le comté de Campbell, les pertes ont dépassé 3 millions de dollars en 2025, la police traitant de 75 à 100 cas par an, selon le détective Alan Stuber. Il a décrit l'évolution : «Vous recevez un appel, ils menacent... C'était des cartes-cadeaux avant, mais maintenant ce sont ces machines.» Un cas notable impliquait une arnaque romantique de 800 000 dollars, avec des lingots d'or envoyés par la poste et un escroc voyageant au Wyoming. Le sergent de la police de Cheyenne, Kevin Malatesta, a noté au moins 600 000 dollars perdus en 2025, les arnaques se déroulant sur des semaines ou des années. «C'est devenu une méthode plus récente... pour soutirer de l'argent aux gens dans des escroqueries», a-t-il dit, soulignant le manque de surveillance par rapport aux cartes-cadeaux. La police a documenté 50 cas sur 16 mois jusqu'en août 2025. À Sheridan, l'officier Liz Shafer a rapporté 1,5 million de dollars de pertes irrécupérables sur deux ans jusqu'à l'automne 2025 dans 15 cas. «Les escrocs utilisent ces méthodes parce que cet argent ne peut pas être récupéré», a-t-elle dit. La police locale n'a pas de juridiction sur les portefeuilles étrangers, et le FBI priorise les cas au-dessus de 100 000 dollars. Au niveau national, le FBI a enregistré plus de 11 000 signalements d'arnaques aux distributeurs cryptos en 2024, totalisant 246 millions de dollars. Des problèmes similaires ont conduit les procureurs généraux de l'Iowa et de Washington, D.C., à poursuivre les opérateurs, alléguant plus de 90 % de transactions frauduleuses. Tom Lacock de l'AARP Wyoming a noté une sous-déclaration due à la gêne ou au pessimisme quant à la récupération : «Ce sont des voleurs professionnels.» Pour riposter, le représentant républicain du comté de Campbell, Ken Clouston, prévoit une législation exigeant que les distributeurs cryptos obtiennent des licences bancaires étatiques, imposent des limites de transaction et affichent des avertissements. Stuber a partagé des détails lors d'un webinaire AARP pour les législateurs. Les autorités exhortent à signaler sur www.ic3.gov ou reportfraud.ftc.gov et promeuvent l'éducation publique, bien que les récupérations restent rares.
