Le grandmaster de 19 ans Yahli Sokolovsky a décroché son premier titre national israélien en chess en remportant le championnat 2026 de manière outright avec un score de 7,5 sur 9. L'événement, tenu à Acre du 19 au 27 janvier, a réuni 103 joueurs dans un tournoi suisse à neuf rondes. La victoire de Sokolovsky a boosté son rating FIDE et amélioré sa position dans les classements nationaux.
Le Championnat d'échecs d'Israël 2026 s'est déroulé du 19 au 27 janvier dans la Salle de Culture d'Acre, attirant 103 participants de tout Israël, du nord à Ma'alot au sud à Be'er Sheva. Cet événement à neuf rondes en système suisse comptait 11 grands maîtres (GMs), 10 maîtres internationaux (IMs) et 12 maîtres FIDE (FMs). Sur les 15 joueurs israéliens cotés au-dessus de 2500 sur la liste FIDE de janvier, neuf ont participé, avec l'absence notable de Boris Gelfand. Le fonds de prix total s'élevait à 90 000 NIS, soit un peu moins de 30 000 USD. Les graines principales incluaient les GMs Ilia Smirin, Ido Gorshtein, Evgeny Postny, Yahli Sokolovsky et Victor Mikhalevski. Sokolovsky, un prodige de 19 ans de Kiryat Ono, a dominé le tournoi en enchaînant quatre victoires au début et en partageant la tête au milieu. Un moment pivotal s'est produit à la ronde huit, où il a battu le deuxième semé Gorshtein aux blancs, prenant la première place seule. Lors de la ronde finale, Sokolovsky a fait nulle aux noirs, scellant le titre avec 7,5/9 et un performance rating de 2694. Ce triomphe lui a valu 19,2 points de rating, le propulsant du dixième au quatrième rang israélien. Les précédents exploits de Sokolovsky incluent des deuxièmes places partagées à la Rilton Cup 2024 et au Festival de Dortmund A-Open 2024. Trois joueurs le suivaient à un demi-point avec 7/9 : l'IM Yeshaayahu Tzidkiya a pris la deuxième place au départage, suivi du GM Evgeny Alekseev en troisième et du FM Ezra Paul Chambers du Burundi en quatrième. Acre, connu comme Akko en hébreu et Akka en arabe, est une ville côtière historique dans le district nord d'Israël, située stratégiquement sur la baie de Haïfa.