उन्नीस वर्षीय ग्रैंडमास्टर यहली सोकोलोवस्की ने 9 में से 7.5 अंकों के साथ 2026 चैंपियनशिप जीतकर अपना पहला इज़रायली राष्ट्रीय शतरंज खिताब हासिल किया। 19 से 27 जनवरी तक एकर में आयोजित यह आयोजन 103 खिलाड़ियों वाला नौ राउंड का स्विस टूर्नामेंट था। सोकोलोवस्की की जीत ने उनकी FIDE रेटिंग बढ़ाई और राष्ट्रीय रैंकिंग में उनकी स्थिति सुधारी।
2026 इज़रायली शतरंज चैंपियनशिप 19 से 27 जनवरी तक एकर के कल्चर हॉल में हुई, जिसमें पूरे इज़राइल से 103 प्रतिभागी शामिल हुए, उत्तर के मा'अलोत से दक्षिण के बे'эр शेवा तक। इस नौ राउंड के स्विस-सिस्टम इवेंट में 11 ग्रैंडमास्टर (जीएम), 10 इंटरनेशनल मास्टर (आईएम) और 12 FIDE मास्टर (एफएम) थे। जनवरी FIDE सूची में 2500 से ऊपर रेटेड 15 इज़रायली खिलाड़ियों में से नौ ने भाग लिया, जिसमें बोरीस गेल्फैंड का उल्लेखनीय अनुपस्थिति थी। कुल पुरस्कार कोष 90,000 NIS था, जो लगभग 30,000 USD के बराबर है। शीर्ष सीड्स में जीएम इलिया स्मिरिन, इडो गोरश्टीन, एवगेनी पोस्टनी, यहली सोकोलोवस्की और विक्टर मिखालेवस्की शामिल थे। किरयात ओनो के 19 वर्षीय सोकोलोवस्की ने शुरुआत में चार लगातार जीत हासिल कर टूर्नामेंट पर कब्जा जमाया और मध्य राउंड्स में लीड शेयर की। आठवें राउंड में निर्णायक क्षण आया, जब उन्होंने व्हाइट्स के साथ दूसरे सीड गोरश्टीन को हराया और अकेले पहले स्थान पर पहुंच गए। अंतिम राउंड में ब्लैक के साथ ड्रॉ खेलकर उन्होंने 7.5/9 के साथ खिताब जीता और 2694 का परफॉर्मेंस रेटिंग हासिल किया। इस जीत से उन्हें 19.2 रेटिंग पॉइंट मिले, जिससे वे इज़रायली रैंकिंग में दसवें से चौथे स्थान पर पहुंच गए। सोकोलोवस्की के पूर्व उपलब्धियां में 2024 रिल्टन कप और 2024 डॉर्टमुंड फेस्टिवल ए-ओपन में संयुक्त द्वितीय स्थान शामिल हैं। तीन खिलाड़ी आधे अंक से पीछे 7/9 के साथ रहे: आईएम येशायाहु त्जिद्किया ने टाईब्रेक्स पर दूसरा स्थान हासिल किया, उसके बाद जीएम एवगेनी अलेक्सेव तीसरे और बुरुंडी के एफएम एज्रा पॉल चैंबर्स चौथे। एकर, जो हिब्रू में अक्को और अरबी में अक्का के नाम से जाना जाता है, इज़राइल के उत्तरी जिले में एक ऐतिहासिक तटीय शहर है, जो हाइफा बे पर रणनीतिक रूप से स्थित है।