Nitten år gamle stormester Yahli Sokolovsky tok sin første israelske nasjonale sjakk-tittel ved å vinne 2026-mesterskapet suverent med 7,5 av 9. Arrangementet, som ble holdt i Acre fra 19. til 27. januar, hadde 103 deltakere i en ni-runders sveitsisk turnering. Sokolovskys seier boostet FIDE-ratingen hans og hevet plasseringen i nasjonale rangeringer.
Det israelske sjakkmesterskapet 2026 fant sted fra 19. til 27. januar i Acre Kulturhus, og trakk 103 deltakere fra hele Israel, fra Ma'alot i nord til Be'er Sheva i sør. Denne ni-runders sveitsiske turneringen inkluderte 11 stormestre (GM), 10 internasjonale mestere (IM) og 12 FIDE-mestre (FM). Av 15 israelske spillere med rating over 2500 på FIDE-listen i januar deltok ni, med bemerkelsesverdig fravær av Boris Gelfand. Den totale premiepotten var NIS 90 000, tilsvarende litt under USD 30 000. Toppseede inkluderte GM Ilia Smirin, Ido Gorshtein, Evgeny Postny, Yahli Sokolovsky og Victor Mikhalevski. Sokolovsky, en 19-åring fra Kiryat Ono, dominerte turneringen ved å sikre fire seire på rad i starten og holde følge med ledelsen gjennom midtpartiene. Et avgjørende øyeblikk kom i runde åtte, der han slo nummer to-seedede Gorshtein med hvite brikker og tok sololedelsen. I siste runde remis med svarte og sikret tittelen med 7,5/9 og en prestasjonsrating på 2694. Denne triumfen ga ham 19,2 ratingpoeng og løftet ham fra tiende til fjerde plass på israelsk rangering. Sokolovskys tidligere prestasjoner inkluderer delt andreplasser i 2024 Rilton Cup og 2024 Dortmund Festival A-Open. Tre spillere fulgte en halvpoeng bak med 7/9: IM Yeshaayahu Tzidkiya tok andreplass på tiebreaks, etterfulgt av GM Evgeny Alekseev på tredje og FM Ezra Paul Chambers fra Burundi på fjerde. Acre, kjent som Akko på hebraisk og Akka på arabisk, er en historisk kystby i Israels nordlige distrikt, strategisk plassert ved Haifa-bukta.
