शहरी विकास को बढ़ावा देने के लिए सरकार ने शहरी चुनौती कोष (यूसीएफ) को मंजूरी दी है, जो वित्तीय वर्ष 2025-26 से 2030-31 तक 1 लाख करोड़ रुपये की केंद्रीय सहायता प्रदान करेगा। यह कोष कुल 4 लाख करोड़ रुपये के निवेश को उत्प्रेरित करने की उम्मीद है, जिसमें बाजार-आधारित वित्तपोषण पर जोर दिया गया है। विशेषज्ञों के अनुसार, यह शहरीकरण को उत्पादक, सतत और समावेशी बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण बदलाव है।
भारत का शहरीकरण एक निर्णायक चरण में प्रवेश कर रहा है, जहां शहर देश के जीडीपी का प्रमुख हिस्सा बनाते हैं और आर्थिक क्लस्टरों को होस्ट करते हैं। हालांकि, बुनियादी ढांचे की कमी, जलवायु जोखिम, वित्तीय बाधाएं और संस्थागत विखंडन जैसी चुनौतियां बनी हुई हैं। हाल ही में मंजूर शहरी चुनौती कोष (यूसीएफ) इन मुद्दों को संबोधित करने के लिए एक बाजार-लिंक्ड, सुधार-चालित और परिणाम-उन्मुख ढांचे की ओर संक्रमण का प्रतीक है।
केंद्रीय सहायता परियोजना लागत का 25 प्रतिशत तक सीमित है, जबकि शहरों को कम से कम 50 प्रतिशत बाजार स्रोतों से जुटाना होगा। शेष राज्य, शहरी स्थानीय निकायों या अन्य चैनलों से आ सकता है। यह संकेत देता है कि शहरी बुनियादी ढांचे को राजस्व-समर्थित, बैंक योग्य परियोजनाओं के माध्यम से पूंजी बाजारों तक पहुंचना चाहिए।
यूसीएफ तीन मुख्य क्षेत्रों पर केंद्रित है। पहला, शहरों को विकास केंद्र के रूप में मजबूत करना, जिसमें आर्थिक गलियारों के साथ एकीकृत स्थानिक और पारगमन योजना, तथा औद्योगिक, पर्यटन या लॉजिस्टिक्स क्लस्टर जैसे आर्थिक एंकरों का विकास शामिल है। उद्देश्य प्रतिस्पर्धात्मकता और उत्पादकता बढ़ाना है। दूसरा, शहरों का रचनात्मक पुनर्विकास, जो ऐतिहासिक कोर और सेंट्रल बिजनेस डिस्ट्रिक्ट्स की भीड़भाड़ को संबोधित करता है, जिसमें ब्राउनफील्ड पुनर्जनन, पारगमन-उन्मुख विकास और सार्वजनिक भूमि का पुनर्गठन शामिल है। तीसरा, जल और स्वच्छता, जिसमें सेवा संतृप्ति, अपशिष्ट जल पुन:उपयोग, बाढ़ शमन और पुरानी अपशिष्ट साइटों का उपचारण है, जिसमें जलवायु लचीलापन एकीकृत है।
एक नवीन तत्व 5,000 करोड़ रुपये का क्रेडिट चुकौती गारंटी योजना है, जो 1 लाख से कम आबादी वाले छोटे शहरी स्थानीय निकायों, पहाड़ी और पूर्वोत्तर राज्यों के शहरों को केंद्रीय गारंटी के साथ बाजार वित्त तक पहुंच प्रदान करती है। सहायता सुधारों पर निर्भर है, जैसे क्रेडिट योग्यता में सुधार, संपत्ति प्रबंधन प्रणालियों को मजबूत करना, सेवा वितरण का डिजिटलीकरण, परिचालन दक्षता बढ़ाना और एकीकृत भूमि उपयोग तथा गतिशीलता योजना।
यह कोष निजी क्षेत्र की भूमिका को पुनर्परिभाषित करता है, बाजार वित्तपोषण और जोखिम-साझाकरण के माध्यम से डिजाइन, वित्तपोषण और संचालन में गहरी भागीदारी को प्रोत्साहित करता है। परियोजना तैयारी समर्थन, लेन-देन सलाहकार सहायता और डिजिटल निगरानी प्रणालियां निवेशक विश्वास को मजबूत करेंगी। यदि प्रभावी ढंग से लागू किया गया, तो यह नगरपालिका बांड बाजार को गहरा कर सकता है।
आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय ने यूसीएफ को व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र में रखा है, जहां राज्य, शहरी निकाय, वित्तीय संस्थान और निजी डेवलपर्स प्रतिस्पर्धी चुनौती-आधारित प्रक्रिया के माध्यम से भाग लेंगे। यह शहरीकरण को निवेश अवसर के रूप में पुन:फ्रेम करता है, बाजार अनुशासन, सुधार प्रोत्साहन और मापनीय परिणामों को एम्बेड करके भारत के शहरी परिवर्तन के अगले चरण को चलाने का प्रयास करता है। लेखक आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय के सचिव हैं।