Le gouvernement a approuvé le Fonds de défi urbain (UCF) pour stimuler le développement urbain, fournissant 1 lakh crore de roupies d'aide centrale de l'EF 2025-26 à l'EF 2030-31. Le fonds devrait catalyser près de 4 lakh crore de roupies d'investissements totaux, en mettant l'accent sur le financement lié au marché. Les experts y voient un changement significatif vers une urbanisation productive, durable et inclusive.
L'urbanisation en Inde entre dans une phase décisive, les villes représentant une part dominante du PIB du pays et abritant ses clusters économiques les plus dynamiques. Pourtant, elles font face à des déficits persistants d'infrastructures, des vulnérabilités climatiques, des contraintes fiscales et une fragmentation institutionnelle. Le Fonds de défi urbain (UCF) récemment approuvé marque une transition vers un cadre lié au marché, axé sur les réformes et orienté vers les résultats pour les infrastructures urbaines. L'aide centrale est plafonnée à 25 % des coûts du projet, les villes devant mobiliser au moins 50 % de sources de marché. Le reste peut provenir des États, des collectivités locales urbaines ou d'autres canaux. Cela indique que les infrastructures urbaines doivent de plus en plus accéder aux marchés de capitaux via des projets bancables soutenus par des revenus. Le UCF est structuré autour de trois piliers. Le premier, les villes comme pôles de croissance, soutient la planification spatiale et de transport intégrée, les infrastructures le long des corridors économiques et le développement d'ancres économiques telles que des clusters industriels, touristiques ou logistiques. L'objectif est d'améliorer la compétitivité et la productivité, au-delà de la simple construction d'actifs. Le deuxième, la redevelopment créative des villes, traite la congestion et le déclin des cœurs historiques et des districts d'affaires centraux par la régénération de friches, le développement orienté transport et la réorganisation des terrains publics pour libérer de la valeur au sein des emprises urbaines existantes. Le troisième se concentre sur l'eau et l'assainissement, en insistant sur la saturation des services, le recyclage des eaux usées, la mitigation des inondations et la remédiation des sites de déchets anciens, avec une résilience climatique intégrée partout. Une innovation clé est le Schéma de garantie de remboursement de crédit de 5 000 crore de roupies, permettant aux collectivités locales urbaines plus petites —celles de moins de 1 lakh d'habitants, plus les villes des États himalayens et du Nord-Est— d'accéder au financement de marché via des garanties centrales. L'accès à l'aide dépend des réformes, y compris l'amélioration de la solvabilité, le renforcement des systèmes de gestion d'actifs, la numérisation de la prestation de services, l'amélioration de l'efficacité opérationnelle et l'adoption d'une planification intégrée de l'usage du sol et de la mobilité. Le fonds redéfinit le rôle du secteur privé en imposant le financement de marché et en encourageant le partage des risques, ouvrant la voie à une implication plus profonde dans la conception, le financement et l'exploitation. Le soutien à la préparation des projets, l'assistance transactionnelle et le suivi numérique visent à accroître la viabilité et la confiance des investisseurs. Bien mis en œuvre, il pourrait approfondir le marché des obligations municipales en Inde. Le ministère du Logement et des Affaires urbaines positionne le UCF dans un écosystème plus large, impliquant les États, les collectivités urbaines, les institutions financières et les promoteurs privés via un processus compétitif basé sur des défis récompensant la préparation et l'innovation. En intégrant la discipline de marché, les incitations aux réformes et des résultats mesurables, il reformule l'urbanisation comme une opportunité d'investissement pour propulser la prochaine phase de transformation urbaine de l'Inde. L'auteur est secrétaire au ministère du Logement et des Affaires urbaines.
