Le Kerala, réputé pour son haut taux d’alphabétisation et son espérance de vie, affronte désormais des pressions fiscales croissantes qui menacent ses politiques pro-people. L’économie de l’État a enregistré une croissance robuste de 6,5 % en 2023-24, mais des dépenses engagées élevées et des parts centrales réduites posent des obstacles majeurs. Les rapatriements continuent de soutenir la croissance, mais le chômage et les déséquilibres sectoriels persistent.
Au XIXe siècle, la population du Kerala survivait avec des régimes frugaux en raison de la rareté et de la faible qualité du riz, comme l’a noté l’historien P. Bhaskaranunni dans son ouvrage sur le Kerala du XIXe siècle. Aujourd’hui, malgré des taux d’alphabétisation enviables, une faible mortalité infantile et une espérance de vie élevée, l’État reste dépendant des importations pour son riz de base, la production locale étant victime de moussons irrégulières.nnnLors de la présentation du premier budget moderne du Kerala en 1957, le ministre des Finances C. Achutha Menon a observé que la plus grande préoccupation était le « problème alimentaire », aux côtés du chômage dû à la densité démographique, à la rareté des terres arables et au manque d’industries – une prophétie qui résonne dans le Kerala actuel comptant 3,4 crore d’habitants.nnnL’Economic Review 2024 indique que le Kerala figure parmi les 10 principaux États indiens en revenu par habitant et PIB. Le PIB réel s’est établi à ₹6,35,13,653 lakh en 2023-24, enregistrant une croissance de 6,5 % contre 4,2 % en 2022-23. Le PIB par habitant a augmenté de 5,5 % à ₹1,76,072, dépassant la moyenne nationale de ₹1,24,600.nnnLes rapatriements étrangers ont été cruciaux, passant de ₹85 092 crore en 2018 à ₹2,16 893 crore en 2023, selon le Kerala Migration Survey 2023. Ce flux, alimenté par la migration vers les pays du Golfe, a propulsé l’expansion économique depuis les années 1980.nnnPourtant, les défis persistent : le chômage s’élève à 7,2 % pour les 15 ans et plus, le double de la moyenne nationale de 3,2 %, selon le Periodic Labour Force Survey 2023-24. La croissance agricole est faible ; la superficie de rizières en zones humides a chuté de 7,79 lakh hectares en 1960-61 à 1,79 lakh hectares en 2023-24, bien que la productivité de 2 790 kg/hectare dépasse la moyenne nationale de 2 424 kg/hectare.nnnLes tensions budgétaires sont aiguës, les salaires et pensions représentant 45 % des dépenses de recettes en 2022-23 et 2023-24. La part du Kerala dans le pool de taxes divisibles est passée de 3,88 % sous la 10e Commission des Finances à 1,92 % sous la 15e. Le Kerala Infrastructure Investment Fund Board (KIIFB) a approuvé 1 180 projets pour ₹89 941 crore, déboursant ₹36 160 crore au 31 juillet 2025, pour stimuler les infrastructures.nnnEn septembre 2025, le ministre des Finances K. N. Balagopal a soumis une note complémentaire à la 16e Commission des Finances, soulignant les impacts des tarifs douaniers américains sous l’administration Trump et d’une restructuration proposée de la GST, réclamant des limites d’emprunt supplémentaires. Parallèlement, l’inflation de détail a atteint 9,04 % en août 2025, le plus élevé parmi les grands États, contre 2,07 % au niveau national.
