Kerala, reconocida por su alta alfabetización y esperanza de vida, se enfrenta ahora a crecientes presiones fiscales que amenazan sus políticas pro-pueblo. La economía del estado registró un robusto crecimiento del 6,5 % en 2023-24, pero los altos gastos comprometidos y las participaciones centrales reducidas plantean obstáculos significativos. Las remesas siguen impulsando el crecimiento, aunque persisten el desempleo y los desequilibrios sectoriales.
En el siglo XIX, la población de Kerala se sustentaba con dietas frugales debido a la escasez y baja calidad del arroz, como señaló el historiador P. Bhaskaranunni en su obra sobre Kerala del siglo XIX. Hoy, a pesar de lograr tasas de alfabetización envidiables, baja mortalidad infantil y alta esperanza de vida, el estado sigue dependiendo de importaciones para su arroz básico, con la producción doméstica víctima de monzones erráticos.nnnAl presentar el primer presupuesto moderno de Kerala en 1957, el ministro de Finanzas C. Achutha Menon observó que la mayor preocupación era el «problema alimentario», junto con el desempleo impulsado por la densidad poblacional, la escasa tierra arable y la falta de industrias, una profecía que resuena en la Kerala actual de 3,4 crore de personas.nnnLa Economic Review 2024 indica que Kerala se encuentra entre los 10 principales estados indios en renta per cápita y PIB estatal. El PIB real fue de ₹6,35,13,653 lakh en 2023-24, registrando un crecimiento del 6,5 % frente al 4,2 % en 2022-23. La renta per cápita estatal aumentó un 5,5 % a ₹1,76,072, superando la media nacional de ₹1,24,600.nnnLas remesas extranjeras han sido pivotales, pasando de ₹85.092 crore en 2018 a ₹2,16,893 crore en 2023, según la Kerala Migration Survey 2023. Este flujo, impulsado por la migración a países del Golfo, ha alimentado la expansión económica desde los años 80.nnnSin embargo, persisten los desafíos: el desempleo alcanza el 7,2 % para mayores de 15 años, el doble del 3,2 % nacional, según el Periodic Labour Force Survey 2023-24. El crecimiento agrícola es lento; el área de arroz en humedales cayó de 7,79 lakh hectáreas en 1960-61 a 1,79 lakh hectáreas en 2023-24, aunque la productividad de 2.790 kg/hectárea supera la nacional de 2.424 kg/hectárea.nnnLas tensiones fiscales son agudas, con salarios y pensiones representando el 45 % del gasto de ingresos en 2022-23 y 2023-24. La participación de Kerala en el fondo de impuestos divisibles bajó del 3,88 % bajo la 10ª Comisión de Finanzas al 1,92 % bajo la 15ª. El Kerala Infrastructure Investment Fund Board (KIIFB) ha aprobado 1.180 proyectos por ₹89.941 crore, desembolsando ₹36.160 crore hasta el 31 de julio de 2025, para impulsar la infraestructura.nnnEn septiembre de 2025, el ministro de Finanzas K. N. Balagopal presentó una memoria suplementaria a la 16ª Comisión de Finanzas, destacando impactos de aranceles estadounidenses bajo la administración Trump y la reestructuración propuesta del GST, solicitando límites de endeudamiento adicionales. Mientras tanto, la inflación minorista alcanzó el 9,04 % en agosto de 2025, la más alta entre los grandes estados, frente al 2,07 % nacional.
