Tandis que la jeunesse locale du Telangana se détourne de l'agriculture, les travailleurs migrants des États comme le Bihar et l'Odisha deviennent indispensables à l'agriculture de la région. Ces ouvriers comblent des lacunes critiques pour les agriculteurs gérant de vastes terres, soutenant les immenses terres agricoles de l'État.
On observe une nette augmentation des travailleurs agricoles migrants dans les fermes du Telangana. Phulender Thakur, de Madhepura au Bihar, travaille dans des vignobles de raisin dans le district de Medchal Malkajgiri. Âgé d'une quarantaine d'années, Thakur dirige un groupe d'ouvriers avec ses trois frères et ne rentre chez lui qu'une ou deux fois par an. «Je ne peux même pas rentrer pour Chhath Puja, car c'est le moment où nous devons couper les tiges de raisin», dit Thakur. L'État s'étend sur plus de 276,95 lakh acres, avec 52,61 % de superficie ensemencée nette en 2022-23. Face à la pénurie de main-d'œuvre locale, des travailleurs du Bihar, de l'Odisha et du Chhattisgarh arrivent pour s'occuper du semis, de la taille et de la récolte. Ils reçoivent des salaires mensuels de 9 000 à 11 000 ₹, ou des paiements à la tâche comme 16-25 ₹ par sac de riz ou 10 000 ₹ par acre pour la cueillette de baies. Dulkar Chand, également du Bihar, trime dans une ferme de papayes à Keesara, dans le district de Rangareddy, gagnant environ 9 000 ₹ par mois plus logement, nourriture et commodités. La pénurie vient du fait que la jeunesse locale poursuit des études, des emplois alternatifs et des gigs. Des initiatives comme le projet Kaleshwaram Lift Irrigation ont étendu la culture de 1,31 crore acres en 2014 à 2,21 crore acres en 2023, augmentant la demande de main-d'œuvre. Ravi Kanneganti de Rythu Swarajya Vedika note : «La monoculture, la mécanisation et l'urbanisation ont réduit les jours de travail pour les locaux. Le gouvernement doit former les gens aux services et aux PME.» Y. Sreenivasulu du Centre for Economic and Social Studies observe le désintérêt des jeunes pour l'agriculture. Donthu Rambabu de Telangana Rythu Sangham dit que des migrants du Maharashtra et du Madhya Pradesh travaillent dans des fermes de piment rouge, nécessitant 400 jours de travail par acre, tandis que des ouvriers du Bengale occidental et du Bihar gèrent le semis du riz. Les exploitations totalisent 70,60 lakh, avec 91,4 % de petits ou marginaux exploitants gérant 68,2 % de la surface. Certains ouvriers qualifiés, comme Chinna, 28 ans, qui mène une équipe de taille, voyagent désormais au Karnataka et en Andhra Pradesh. Cependant, B. Kondal Reddy souligne le manque de sécurité sociale pour les migrants, qui mettent de l'argent de côté pour les funérailles si nécessaire.
